Le naturaliste Chris Packham estime que les zoos doivent « se réformer de manière assez radicale » en encourageant la conservation de la faune sans garder les animaux en captivité.
Le présentateur, 62 ans, a appelé à un changement culturel dans les zoos et les parcs animaliers, qui consisterait à ce que les animaux en cage deviennent les champions de leurs homologues sauvages uniquement au lieu d’être utilisés pour la reproduction.
Chris a déclaré : « Je suis très clair sur le fait que je pense que nos zoos doivent être réformés de manière assez radicale.
« La culture dans les zoos est essentiellement axée sur la collection. Ils appellent encore les animaux ‘leur collection’. Le langage des zoos est vraiment mauvais. Ils parlent de leurs ‘expositions’. Ce n’est pas un musée. Ce sont des animaux sensibles dans de nombreux cas. Vous ne devriez pas les considérer comme des pièces à conviction.
« Ce sont des anathèmes complets, dans le sens où un zoo, par exemple, ouvrira ses portes et dira ‘viens passer une journée amusante au zoo’. Bon, attends, comment peut-on justifier cela en qualifiant cela d’amusant alors que cela signifie en gros que tu vas observer un animal dans un enclos ?
Chris a déclaré que les zoos sont « très lents à se moderniser », avec une culture « dépassée ».
Mais le présentateur, qui soutient l’initiative Beyond Zoos de l’association caritative de conservation Born Free, a déclaré que certains aspects des zoos britanniques sont « très bons ».
Il a évoqué le projet de conservation des chats sauvages de la Royal Zoological Society of Scotland à Kingussie, qui contribue à une recherche « de premier ordre » et à une compréhension de la génétique animale.
Chris a déclaré : « Ce même zoo abrite des ours polaires et c’est quelque chose avec lequel je suis totalement en désaccord. Je ne peux tout simplement pas imaginer pourquoi.
« Pourquoi, dans un monde qui se réchauffe, avons-nous ces ours polaires en captivité ? Il ne peut y avoir de raisons justifiables à cela. Ce n’est pas comme si, comme les chats sauvages, nous allions les élever pour les relâcher. Il n’y aura plus de glace pour eux d’ici peu. Les populations sauvages de ces ours sont considérablement menacées.
« La seule raison justifiable d’avoir ces animaux serait donc de générer une énorme affinité et un désir de protéger leurs homologues sauvages. Il faudrait qu’ils soient uniquement des ambassadeurs et rien d’autre.
« Si vous avez un ambassadeur comme celui-là, vous n’avez pas besoin de le reproduire. »
Au moins 76 % des Britanniques considèrent qu’il est « très » ou « assez » important que les grands animaux soient progressivement exclus des attractions, selon un sondage réalisé plus tôt cette année pour Born Free.
Cela signifierait qu’il n’y aura plus d’animaux captifs tels que les félins, les éléphants, les girafes et les rhinocéros dans les zoos et les parcs animaliers.
Will Travers, co-fondateur de Born Free, a déclaré : « Le monde est confronté à une crise de la biodiversité. Nous avons besoin de solutions audacieuses, imaginatives et efficaces.
« Les zoos traditionnels constituent-ils une partie importante de la réponse ? Je ne le pense pas, mais la question est : que ferons-nous dans les 10 prochaines années pour changer la trajectoire actuelle ? C’est pourquoi je pense qu’il est si important de penser différemment – de penser au-delà des zoos.
Une porte-parole de l’Association britannique et irlandaise des zoos et aquariums a déclaré : « Les bons zoos et aquariums ne sont pas seulement à l’avant-garde de la conservation, ils y sont essentiels. Les bons zoos et aquariums sauvent littéralement des espèces.
« Les bons zoos et aquariums sauvent littéralement des espèces. Le mois dernier, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) – l’autorité mondiale sur l’état du monde naturel et les mesures nécessaires pour le sauvegarder – a salué le rôle que jouent les zoos. Le groupe de travail spécialisé de l’ONU sur la préservation de la biodiversité dit la même chose. Ce n’est pas seulement nous, dans la communauté des zoos, qui disons que de bons zoos sont la clé de la survie des espèces – ce sont les plus grands experts indépendants au monde en matière de conservation de la biodiversité.
Pour en savoir plus sur Beyond Zoos, visitez : www.bornfree.org.uk/event/beyond-zoos/
