Carlos Alcaraz a écrasé Félix Auger-Aliassime pour atteindre la finale des JO. L’Espagnol n’a eu besoin que de 75 minutes pour remporter la demi-finale 6-1 6-1. Il n’a donc toujours pas perdu un set en simple.
Il est désormais assuré de remporter au moins une médaille d’argent. Mais s’il parvient à s’imposer lors de la finale de dimanche, il deviendra le plus jeune joueur de l’histoire du tennis olympique à remporter l’or.
Le joueur de 21 ans espère suivre les traces de son idole et partenaire de double Rafael Nadal en remportant Roland-Garros, Wimbledon et les Jeux olympiques le même été.
Nadal a réussi cet exploit en 2008, lors des Jeux olympiques de Pékin, lors de l’épreuve de tennis sur dur. Alcaraz n’avait alors que cinq ans. Il a désormais l’occasion d’imiter son compatriote.
Auger-Aliassime a résisté au numéro 3 mondial dans le premier jeu, mais Alcaraz s’est imposé, gagnant un bagel moral en remportant six victoires consécutives pour remporter le premier set 6-1.
Le quadruple champion du Grand Chelem a couru sur chaque balle et a complètement dominé le Canadien, frappant six points gagnants contre seulement deux de son adversaire.
Les cris de « Espana » résonnaient sur le Court Philippe-Chatrier alors qu’Alcaraz tenait bon pour entamer le deuxième set, prolongeant sa séquence à sept jeux d’affilée. Auger-Aliassime a finalement mis fin à la série de la tête de série numéro 2, en s’inscrivant au tableau d’affichage dans le set à 1-1.
Mais le numéro 19 mondial a continué à lutter. Il a tenté de copier le jeu d’Alcaraz avec un amorti mais il a raté son coup et a laissé filer une balle de jeu avant de commettre une double faute qui lui a permis de perdre un nouveau break.
Au service à 1-4, Auger-Aliassime a commis deux fautes directes qui ont offert à l’Espagnol deux balles de break supplémentaires. Il a sauvé les deux balles, mais les erreurs se sont succédées et Alcaraz a eu une autre chance. Cette fois, il l’a saisie, rapprochant le Canadien d’un amorti avant de frapper un coup gagnant dans le court vide.
Alcaraz était visiblement nerveux au moment de servir. Il avait trois balles de match mais sa première balle de service l’a temporairement abandonné. Il a gâché la première avec une double faute mais a rapidement fait le travail lorsqu’Auger-Aliassime a commis une dernière faute directe – sa 23e de la journée.
Alcaraz est désormais assuré de remporter une médaille pour ses débuts aux Jeux olympiques. Il affrontera dimanche Novak Djokovic ou Lorenzo Musetti, l’or étant en jeu. S’il rencontre Djokovic, ce sera une revanche de la finale de Wimbledon qu’Alcaraz a remportée il y a seulement trois semaines.
Le numéro 3 mondial avait également disputé le double messieurs avec Rafael Nadal, mais ils ont perdu en quart de finale face aux expérimentés Austin Krajicek et Rajeev Ram des États-Unis. Après leur élimination, le champion de Pékin 2008 a fait part de ses espoirs de voir Alcaraz remporter l’or.
« Et maintenant, le plus important : allez Carlos, va chercher la médaille, tu es plus proche après la victoire d’aujourd’hui, tu peux l’obtenir. Nous sommes tous avec toi ! », a-t-il écrit sur Instagram.
Si Alcaraz y parvient, il sera le plus jeune champion masculin des Jeux à l’âge de 21 ans et 91 jours. Il y a 100 ans, l’Américain Vincent Richards remportait l’or en simple messieurs à Paris en 1924, à l’âge de 21 ans et 123 jours.
