Boris Johnson, 57 ans, a révélé qu’il avait parlé à Vladimir Poutine, 69 ans, à deux reprises depuis décembre au milieu des tensions croissantes entre Moscou et Kiev. Cependant, le Premier ministre a également souligné qu’il avait prévenu son homologue russe que ses compatriotes en paieraient le prix s’ils lançaient un assaut contre l’Ukraine.
Écrivant dans le Times, M. Johnson a déclaré: « J’ai parlé deux fois au président Poutine depuis décembre et à chaque fois, j’ai souligné le prix que la Russie paierait pour un autre assaut contre l’Ukraine, et à quel point cela serait désastreusement contre-productif.
« J’ai également souligné le respect de la Grande-Bretagne pour la Russie, notre souvenir durable de la façon dont nous avons vaincu le fascisme côte à côte, et ma conviction que toute préoccupation russe pourrait être apaisée par un dialogue ouvert et honnête. »
Le Premier ministre, qui a travaillé pour le Times de 1987 à 1988, a également confirmé que le secrétaire à la Défense Ben Wallace, 47 ans, et la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, 46 ans, se rendraient bientôt à Moscou.
Le nombre de soldats russes stationnés à la frontière ukrainienne serait d’environ 100 000.
M. Johnson a décrit la taille même de la puissance militaire de Moscou comme celle qui « éclipse la force qui s’est emparée de la Crimée et a déclenché la guerre dans l’est de l’Ukraine en 2014 ».
Il a ajouté: « Nous assistons au plus grand renforcement militaire en Europe depuis la guerre froide, ce qui met en évidence l’urgence de notre tâche. »
Cependant, le Premier ministre a suggéré que les États-Unis, l’Europe et la Grande-Bretagne du Brexit pourraient sanctionner la Russie avec de lourdes mesures si elles envahissaient l’Ukraine.
Il a également ajouté que la diplomatie pouvait toujours prévaloir et a affirmé que la « réponse unie de l’Occident à toute nouvelle attaque russe contre l’Ukraine » pouvait apporter de l’espoir.
L’article de M. Johnson dans le Times a confirmé qu’il était en « contact régulier » avec le président américain Joe Biden, 79 ans, le dirigeant français Emmanuel Macron, 44 ans, et le chancelier allemand Olaf Scholz, 63 ans, et a ajouté qu’il rencontrerait le Premier ministre lituanien Ingrida Šimonytė, 47, plus tard aujourd’hui.
En termes de troupes, M. Johnson a ajouté: « Les alliés de l’OTAN sont d’accord sur le fait que nous sommes prêts à envoyer plus de forces pour garantir la sécurité de nos alliés sur le flanc est.
« Les ministres des Affaires étrangères de Lettonie et d’Estonie ont appelé à un soutien supplémentaire en raison du renforcement de l’armée russe en Biélorussie.
« Nous sommes prêts à le fournir. »
M. Johnson s’est rendu à Kiev mardi dernier et a déclaré au Premier ministre ukrainien Volodymyr Zelensky, 44 ans, que le Royaume-Uni donnerait 88 millions de livres sterling pour promouvoir une gouvernance stable et l’indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.
