Gelert aurait appartenu à Llewelyn le Grand, le prince de Gwynedd qui régna sur le Pays de Galles au début du XIIIe siècle. Selon la légende, Llewelyn avait un palais à Beddgelert et allait souvent chasser dans la région. Un jour, il laissa son chien à la maison et à son retour Gelert vint à sa rencontre, bondissant de joie mais taché et maculé de sang.
Cela a inquiété le prince et il est allé voir son bébé, mais n’a trouvé qu’un berceau vide avec les draps et le sol couverts de sang.
Llewelyn était enragé et a enfoncé son épée dans Gelert, pensant que le chien avait tué son fils, mais alors que Gelert jappait sur ses dernières respirations, cela a été répondu par le cri d’un bébé.
Llewelyn a cherché et a trouvé son héritier sain et sauf près du corps d’un puissant loup. Réalisant que Gelert avait tué le prédateur et sauvé son fils, le prince fut submergé par le chagrin et n’aurait plus jamais souri. Il a enterré Gelert dans le village et a posé une pierre en hommage.
Visiter Beddgelert aujourd’hui
C’est une histoire triste, mais qui a très peu de fondement dans l’histoire. Llewelyn a été le roi de Galles à l’époque, mais la légende de Gelert aurait pris vie beaucoup plus tard grâce à des hommes d’affaires locaux désireux d’attirer plus de visiteurs Snowdonian vers le sud avec une histoire suffisamment sentimentale.
Et cela a fonctionné à merveille – les visiteurs affluent maintenant vers le village et les collines environnantes, et vous pouvez même ramener à la maison un aimant pour réfrigérateur Gelert ou des cartes postales du magasin du village.
Ils n’en avaient vraiment pas besoin, car Beddgelert est un endroit charmant à lui seul, surtout lorsque l’automne colore les arbres.
Les maisons, les magasins et les hôtels sont principalement construits en pierre et la puissance de Snowdon, le plus haut sommet du Pays de Galles et d’Angleterre, domine le paysage au nord.
Une promenade facile au bord de la rivière depuis le centre vous mènera à une pierre marquant la tombe de Gelert, avec une plaque racontant la légende en anglais et en gallois.
Un peu plus loin se trouve un cottage en pierre sans toit en ruine, et juste à l’intérieur de la porte se trouve une sculpture en bronze de Gelert qui monte le guet. Vous remarquerez que le nez du chien est assez brillant car de nombreux visiteurs le frottent pour avoir de la chance.
C’est l’une des nombreuses promenades dans la région, avec de nombreux yomps plus difficiles si vous et vos chiens êtes plus heureux sur les collines.
Le site Web Walking Britain suggère 30 à essayer.
La légende Gelert perdure
Si l’histoire de Gelert vous semblait déjà familière, c’est peut-être parce que c’est l’un des principaux éléments de l’intrigue de Disney’s Lady And The Tramp – mais c’est un rat, plutôt qu’un loup, qui voit Tramp banni jusqu’à ce que Lady prouve son innocence.
Le conte a également inspiré plusieurs poètes, dont WR Spencer qui a écrit Beth Gelert ou la tombe du lévrier en 1800 et Walter Richard Cassels qui a écrit Llewellyn à la fin des années 1800.
Beddgelert est à deux heures de route de Manchester et à deux heures et demie de Birmingham et il y a beaucoup à explorer une fois que vous avez fini de vous frotter le nez fidèle.
Le village est l’un des arrêts du Welsh Highland Railway, qui fait circuler des trains à vapeur avec des voitures patrimoniales entre Caernarfon et Porthmadog. Alors que la mine de cuivre de Sygun à proximité propose des visites audio souterraines autoguidées du site qui est exploité depuis l’époque romaine.
