L’expert en qualité de l’air intérieur Stuart Smith de la société de ventilation Nuaire a déclaré: « Ceux qui vivent sur le seuil de subsistance vont être les plus touchés par cette crise du carburant et je crains que certaines personnes ne se tournent déjà vers des mesures extrêmes pour aider à réduire les factures. » Pour voir le niveau de désespoir que certains ont déjà atteint, il suffit de regarder la pauvre Nicola Elson, 32 ans, qui s’est tournée vers le chauffage et l’éclairage de sa maison avec des bougies. Ou Kelly Thomson, 43 ans, qui dit avoir été hospitalisée deux fois à cause de la malnutrition parce qu’elle n’a que 40 £ par semaine pour se nourrir et ses deux enfants – et ne mange systématiquement qu’un repas par jour afin d’économiser.
Bien qu’il puisse être facile de voir à quel point le fait de ne pas avoir suffisamment de nourriture présente un risque pour la santé, les dangers d’autres mesures de réduction des coûts – telles que la réduction du chauffage, l’arrêt des appareils tels que les ventilateurs d’extraction et les hottes aspirantes et, contre-intuitivement, l’ajout d’isolation — sont moins évidentes.
Le facteur clé mais souvent négligé, explique M. Smith, est la qualité de l’air.
Il a déclaré : « Les gens ne sont tout simplement pas conscients de la qualité de l’air intérieur, car elle leur est invisible.
« Comme beaucoup éteignent leur chauffage cet hiver, non seulement ils souffriront d’un froid extrême, mais ils créeront également un scénario de » maison malade « . »
Dans une « maison malade », a expliqué M. Smith, une chaleur et une ventilation inadéquates entraînent des niveaux d’humidité plus élevés, de la condensation, de l’humidité et de la moisissure qui peuvent endommager les briques et le mortier d’une maison.
« Ceci, à son tour, peut entraîner des dommages au corps humain avec des problèmes respiratoires comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’asthme, les maladies cardiaques et une léthargie extrême. »
Tout cela, a-t-il noté, s’ajoute « aux pressions déjà observées sur le NHS, sans oublier le coût – la mauvaise qualité de l’air intérieur coûte déjà au NHS 2,9 milliards de livres sterling par an ».
En fait, un cinquième de toutes les maisons au Royaume-Uni souffrent d’humidité et de moisissure – une proportion encore plus élevée dans les logements des autorités locales où les locataires sont plus susceptibles d’être durement touchés par la crise du coût de la vie.
Selon M. Smith, la solution pour éviter une maison malade est de s’assurer que votre maison est correctement ventilée.
Mais, bien sûr, si l’on ouvre une fenêtre ou que l’on utilise un système de ventilation mécanique, cela entraînera un coût énergétique.
Une meilleure alternative, dit-il, peut résider dans l’utilisation de systèmes de récupération de chaleur, qui puisent l’énergie de l’air vicié avant de la rejeter hors du bâtiment et de la mettre dans l’air frais entrant dans la propriété au moyen d’un système dit de chaleur. échangeur.
Ceci, conclut M. Smith, « rendrait une maison plus efficace en matière de chauffage et, par conséquent, permettrait d’économiser sur la hausse des coûts de carburant – tout en gardant la maison et ses occupants en bonne santé ».
