La Chine a clairement exprimé ses intentions après avoir revendiqué la propriété de l’intégralité de la mer de Chine méridionale. Mais les Philippines, Brunei, la Chine, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam se disputent la souveraineté sur les eaux contestées, un conduit pour des marchandises dépassant 3 000 milliards de dollars (2 200 milliards de livres sterling) chaque année. Bill Hayton, chercheur associé au programme Asie-Pacifique à Chatham House, a expliqué comment un conflit pourrait être déclenché dans la région alors que toutes les parties savent à quel point ce serait « catastrophique ».
S’adressant à Express.co.uk, M. Hayton a déclaré: « Je pense que tout le monde sait qu’un conflit serait désastreux, mais les gens essaient toujours de le pousser à bout pour montrer à quel point ils sont sérieux et oser l’autre côté essayer de faire quelque chose qui pourrait provoquer un conflit.
« C’est une période délicate.
« Je pense que tout le monde sait ce qui est en jeu.
« Le risque, bien sûr, est qu’une erreur de calcul ou qu’un acte d’un capitaine de bateau de pêche individuel puisse finir par déclencher quelque chose qui met en jeu des pouvoirs beaucoup plus importants.
« C’est vraiment le risque que quelque chose d’inattendu se produise.
« L’autre risque est que la Chine pourrait décider de faire un grand jeu de puissance et d’avoir une confrontation avec une autre marine et cela pourrait vraiment causer des problèmes. »
Cela survient alors que le pêcheur philippin Randy Megu a souvent bravé les tempêtes qui surgissent dans la mer de Chine méridionale, mais ces jours-ci, il a une peur plus grande : voir un navire de police maritime chinois à l’horizon.
Cinq ans après qu’une décision historique d’un tribunal d’arbitrage international a rejeté les revendications de la Chine sur les eaux où pêche Megu, l’homme de 48 ans se plaint que ses rencontres avec des bateaux chinois sont plus fréquentes que jamais.
Lors d’un seul incident en mars, les Philippines se sont plaintes d’incursions de plus de 200 navires de la milice chinoise dans la zone économique exclusive (ZEE), qui s’étend à 200 milles marins de ses côtes.
Des diplomates chinois ont déclaré que les bateaux s’abritaient d’une mer agitée et qu’aucune milice n’était à bord.
« Les données ici sont très claires », a déclaré Greg Poling du Center for Strategic and International Studies de Washington.
« Les navires des garde-côtes chinois et la milice sont dans la ZEE des Philippines plus qu’ils ne l’étaient il y a cinq ans. »
