Rio Ngumoha pourrait débuter pour Liverpool contre le PSG (Image : Getty)
Arne Slot pense que Rio Ngumoha a la maturité nécessaire pour gérer l’ampleur de l’occasion alors que Liverpool accueille le Paris Saint-Germain pour une place en demi-finale de la Ligue des champions. Ngumoha a marqué son deuxième but de la campagne samedi alors que les Reds ont battu Fulham 2-0 à Anfield, et les demandes de déploiement plus fréquent de l’ailier passionnant s’intensifient depuis plusieurs semaines.
Liverpool divertira le PSG, champion d’Europe, mardi soir, face à un déficit de 2-0 dès le match d’ouverture à Paris la semaine dernière, et Slot pense que Ngumoha, qui ne fêtera pas son 18e anniversaire avant août, ne se laissera pas décourager contre les tenants du titre. Le Néerlandais a expliqué : « Oui, je pense qu’il peut [cope with this game]tout d’abord à cause de sa personnalité, il ne se laisse pas distraire si tôt. Je pense que depuis qu’il est [a senior]tous ceux qui connaissent son histoire attendent autour de lui depuis de nombreuses années.
« Il a toujours su se concentrer sur le football pour devenir meilleur, devenir plus fort et être prêt à 16 ans, à marquer son premier but et à 17 ans à faire plusieurs titularisations pour la première équipe de Liverpool.
« La deuxième chose est sa qualité, il a montré qu’il était capable, au plus haut niveau – en Premier League et en Ligue des Champions – d’être capable d’affronter des face-à-face et de rendre la tâche difficile aux défenseurs auxquels il fait face.
« Il a fait du très bon travail en gérant ce qui lui arrive maintenant, mais cela aide aussi d’avoir autant de joueurs expérimentés autour de lui, ce qu’il fait dans le vestiaire. »
Ngumoha a gravé son nom dans le livre des records en tant que plus jeune buteur de l’histoire du club lorsqu’il a marqué un but décisif à la 100e minute contre Newcastle fin août, à seulement 16 ans et 361 jours. Et Slot insiste sur le fait que toute l’équipe de Liverpool est capable de faire des « choses spéciales » et d’effectuer un retour mémorable contre les champions d’Europe en titre.
Les buts de Desire Doue et Khvicha Kvaratskhelia ont donné au PSG un avantage décisif en quart de finale avant le match retour dans le Merseyside.
Arne Slot s’exprimait lors de sa conférence de presse d’avant-match (Image : Getty)
Même si Slot admet que son équipe doit nettement s’améliorer par rapport à son affichage dans la capitale française la semaine dernière, il reste convaincu qu’une autre soirée européenne emblématique à Anfield est à sa portée. « Oui, on croit que nous pouvons faire des choses spéciales demain », a déclaré Slot.
« Mais nous devons aussi être très, très, très spéciaux demain pour y parvenir alors que nous jouons contre les champions d’Europe. Cela rend la tâche plus compliquée mais pas impossible. [The fans will be] tout aussi important que notre performance, donc je pense que nous devons faire mieux, bien mieux que la semaine dernière.
« Et leurs joueurs expérimentés qui ont connu Anfield l’année dernière, ils pensent qu’ils savent ce qui s’en vient, donc je ne peux qu’espérer que nos fans pourront trouver un équipement supplémentaire par rapport à la saison dernière.
« Ce que je discuterai si cela est possible parce que l’atmosphère la saison dernière était incroyable. Mais je pense que nos fans sont prêts à le rendre encore plus fort, ce qui est nécessaire.
« Parce que leurs joueurs obtiennent alors ce à quoi ils ne s’attendent pas, à savoir avant tout une meilleure performance – à laquelle je pense d’ailleurs qu’ils s’attendent, car il n’était guère possible de jouer à nouveau au même niveau – et à nos fans, je pense que je peux leur faire confiance s’ils sont encore plus bruyants que la saison dernière. »
Slot a ajouté : « D’où puis-je obtenir la confiance ? Vous voulez un exemple, deux, 10 ou 200 ? Au cours des 35 premières minutes à l’Etihad, vous attendiez-vous à ce que nous soyons menés 4-0 20 minutes plus tard ?
« Vous attendriez-vous, après avoir perdu 1-0 contre Galatasaray, à ce moment-là, dans un match différent, que nous aurions pu en marquer huit ou neuf à domicile ? Donc, le nombre de fois où nous avons montré que nous pouvions être bien meilleurs que nous ne l’étions contre le PSG, c’est clair.
« Même samedi, contre Fulham, cela a montré à quel point un but peut être important pour changer d’élan. Nous étions la meilleure équipe sur le terrain, puis pendant 10 minutes, c’était plus égal et nous avons marqué un but, puis 10 minutes plus tard, une seconde.
« Un but peut changer la dynamique, ce qui s’est produit de manière négative à l’Etihad et de manière positive samedi contre Fulham à Anfield. »
