Anthony Joshua et son promoteur, Eddie Hearn, ont effectivement confirmé que Deontay Wilder serait le prochain adversaire des poids lourds au début de l’année prochaine. Bien que le combat n’ait pas encore été signé et scellé, « AJ » peut maintenant tourner son attention vers un match saoudien à enjeux élevés après avoir éliminé Robert Helenius.
Joshua a été soumis à un changement tardif de plans ce week-end lorsque son adversaire d’origine, Dillian Whyte, a été contraint de se retirer de leur concours O2 Arena après avoir renvoyé des «résultats indésirables» d’un test de dépistage de drogue aléatoire.
Malgré les combats du week-end dernier, Helenius, 39 ans, est intervenu dans un délai extrêmement court pour prendre la place de Whyte. L’imposant Finlandais a duré sept rounds avec l’ancien champion des poids lourds WBA, IBF, WBO et IBO avant qu’une main droite dévastatrice ne le fasse tomber sur la toile.
Après le combat, auquel ont assisté des responsables saoudiens au milieu des rumeurs selon lesquelles le prochain concours d’AJ se tiendrait au Moyen-Orient, on a demandé au Britannique si un combat avec Wilder était à l’ordre du jour.
« Ça y ressemble », a-t-il répondu. « Je suis juste heureux que nous commencions ce combat, potentiellement bientôt. C’est très bien pour la boxe, nous regarderons en arrière dans les années à venir et penserons » Wow, regarde cette époque, ce gars a combattu tout le monde « .
« C’est ce qui est important ces jours-ci, ne pas protéger votre 0 ni vous soucier de quoi que ce soit. Juste combattre le meilleur et donner le meilleur de vous-même. Ce n’est pas facile de mener ces gros combats au-delà de la ligne, mais j’ai confiance en mon équipe.
« Ils m’ont emmené loin, en récoltant quatre des cinq ceintures majeures et en devenant double champion du monde unifié des poids lourds. Nous avons fait de bonnes affaires, j’ai combattu en Amérique et en Arabie. Mon équipe est incroyable et J’ai mis toute ma confiance en eux pour livrer, nous devons juste espérer que l’autre équipe joue aussi au ballon. »
La victoire sur Helenius a porté le record de Joshua à 26 victoires et trois défaites, alors qu’il s’agissait également de la première victoire par élimination directe du joueur de 33 ans depuis l’envoi de Kubrat Pulev en 2020. Le combat le plus récent de Wilder était également contre Helenius, qu’il a éliminé dans le premier rond.
L’ancien champion américain des poids lourds WBC n’a jamais perdu que contre Tyson Fury, et sa puissance de KO dévastatrice garantira que Joshua sera soumis à un test dangereux.
« Je pense qu’il peut battre Deontay Wilder confortablement mais il peut aussi être battu par Wilder », a déclaré Hearn samedi soir. « Tout ce que nous entendons de tous les côtés, c’est que le combat se poursuit. »
