Le combat devrait avoir lieu en mars à Riyad, en Arabie Saoudite. L’annonce est intervenue deux semaines seulement après la défaite d’AJ contre Otto Wallin. Ngannou, qui lors de son premier match de boxe professionnelle a produit une performance prometteuse contre Tyson Fury en 2023 et l’a même renversé, vise à assurer sa première victoire en affrontant l’ancien champion des poids lourds.
Lors d’une conversation sur The MMA Hour, Ngannou – qui, selon de nombreux observateurs, avait eu raison de la fureur – a envoyé à Joshua un message effrayant avant leur combat à succès. « J’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton. Je vais le découvrir », a déclaré le joueur de 37 ans.
«J’ai regardé le combat de Wilder, puis après, j’ai regardé le combat de Joshua, et je me suis dit qu’il y avait une opportunité ici. J’ai donc d’abord tweeté, puis reçu un appel. Après avoir survécu à l’assaut de l’AJ au Moyen-Orient, Wallin a décidé que cela suffisait et s’est retiré sur son tabouret après le cinquième tour.
Après deux défaites dévastatrices contre Oleksandr Usyk, Joshua a désormais remporté trois victoires consécutives et a repris son élan avant son match contre Ngannou. Commentant la performance d’AJ, l’ancien poids lourd de l’UFC a ajouté : « Il avait l’air incroyable. Respect à lui, félicitations à lui. Il faisait correctement son travail, sa vitesse là-bas, tout. Il était vif, très vif.
« Mais d’un autre côté, je pense qu’il n’y a pas eu de réponse devant lui. Je pense que j’aurai une meilleure réponse devant lui qui ne le mettra pas dans une position aussi confortable. Les choses vont changer. Ça va être différent. Je ne vais pas rester là et le regarder. Ça va être différent. Je vais lui lancer des bombes pour qu’il puisse s’en occuper. Je pense qu’il va être attentif à ce qu’il fait.
La conférence de presse officielle de leur combat devrait avoir lieu le 15 janvier, et d’ici là, son promoteur Eddie Hearn s’attend à ce que son client ait un nouvel entraîneur. On ne sait actuellement pas si Derrick James ou Ben Davison seront dans le coin d’AJ pour le combat contre Ngannou. James a guidé Joshua vers des victoires contre Jermaine Franklin et Robert Helenius tandis que Davison était dans son coin lorsqu’il a battu Wallin.
« Il est rentré en Angleterre, donc il va bientôt prendre une décision. Il y a, quoi, huit semaines [from] Samedi jusqu’au combat ? Hearn a déclaré lors de l’émission MMA Hour. « Il parlera à son équipe et verra où il est préférable de s’entraîner. Évidemment, il a eu un super camp avec Ben, et cette décision a été prise vraiment à cause du manque de temps. [to prepare for] Otto Wallin.
«Je pense que vous pourriez le voir se rendre en Arabie Saoudite un peu plus tôt pour ce combat. Évidemment, à peine trois semaines avant, vous avez [Oleksandr] Usyk contre [Tyson] Fureur là-bas. Voilà donc notre objectif ultime : combattre le vainqueur de ce combat. Je ne lui ai pas beaucoup parlé des détails de son camp, mais je suppose qu’il va l’organiser cette semaine.
