La Norvège est en proie à la fièvre de la Coupe du Monde avant l’immense quart de finale d’aujourd’hui contre l’Angleterre à Miami. Dans tout le pays, les drapeaux norvégiens flottent haut, des zones de supporters ont été installées et les supporters comptent les heures jusqu’au coup d’envoi.
Il existe un réel sentiment de conviction que cette équipe pourrait entrer dans l’histoire. Avec des stars comme Erling Haaland et Martin Ødegaard en tête, les attentes sont aussi élevées qu’elles l’ont été depuis des décennies. Mais pour de nombreux Norvégiens, le match d’aujourd’hui rappelle également des souvenirs de l’une des soirées les plus célèbres de l’histoire du football du pays.
Il y a plus de 40 ans, la Norvège remportait une victoire choc 2-1 contre l’Angleterre lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde au stade Ullevaal d’Oslo.
L’Angleterre était entrée dans le match du 9 septembre 1981 comme grande favorite. Bryan Robson a donné l’avantage aux visiteurs, mais Roger Albertsen a égalisé avant que Hallvar Thoresen ne réalise un retour célèbre six minutes plus tard.
La victoire reste dans les mémoires tout autant pour ce qui s’est passé après le coup de sifflet final.
Le commentateur légendaire Bjørge Lillelien, qui travaillait pour NRK, la chaîne de télévision publique norvégienne et l’équivalent national de la BBC, a produit ce que beaucoup considèrent encore comme le plus grand commentaire de football jamais diffusé.
Il a déclaré : « Nous avons battu l’Angleterre ! L’Angleterre, berceau des géants ! Lord Nelson, Lord Beaverbrook, Sir Winston Churchill, Sir Anthony Eden, Clement Attlee, Henry Cooper, Lady Diana – nous les avons tous battus ! Nous les avons tous battus ! Maggie Thatcher, m’entendez-vous ? Maggie Thatcher, j’ai un message pour vous au milieu de votre campagne électorale. J’ai un message pour vous : vos garçons ont pris une sacrée raclée ! Vos garçons ont pris une sacrée raclée ! »
Même si cette célèbre victoire a eu lieu il y a plus de quarante ans, on a le sentiment dans toute la Norvège qu’un autre résultat mémorable pourrait être possible. Le pays compte désormais certains des plus grands noms du football mondial, et l’optimisme est évident.
Cet optimisme s’est également reflété dans les médias norvégiens, où les journaux et les chaînes de télévision ont passé ces derniers jours à débattre de la manière dont le match d’aujourd’hui pourrait se dérouler.
Cependant, il existe également quelques inquiétudes. Et un nom revient plus que tout autre : Jude Bellingham.
Kristoffer Løkberg, expert en football de NRK, a déclaré : « Bellingham a été fantastique jusqu’à présent lors de la Coupe du monde. Il est clairement le meilleur joueur d’Angleterre aux côtés de Harry Kane. Il y a eu une discussion avant la Coupe du monde pour savoir si Morgan Rogers ou Bellingham devaient débuter en 10e position, mais Bellingham a montré dès le premier match qu’il était en pleine forme et que la Norvège devait l’arrêter s’il devait y avoir une demi-finale. »
Les médias norvégiens ont également passé beaucoup de temps à comparer Harry Kane et Erling Haaland.
Les experts de la chaîne de télévision norvégienne TV2 ont souligné que « si l’on regarde les chiffres des deux géants au cours des dernières saisons, ils dominent chacun dans leur domaine.
« Personne au monde ne marque plus de buts par minute qu’Erling Braut Haaland pour la Norvège. Il marque toutes les 71e minutes pour la Norvège. Harry Kane marque toutes les 108e minutes pour l’Angleterre. »
Les experts de TV2 ont également noté que Haaland a marqué 59 buts lors de ses 50 dernières apparitions internationales, contre 36 pour Kane sur 50, tandis que les deux joueurs ont réalisé six passes décisives au cours de cette période.
Cependant, si l’on combine le football de club et le football international au cours des trois dernières saisons, Kane arrive en tête avec 182 buts en 200 matchs, contre 163 pour Haaland.
L’expert du football de TV2, Yaw Amankwah, a déclaré : « Kane est un buteur garanti, de la même manière que Haaland. Si vous lui donnez un petit doigt, il prendra toute la main et même plus. »
Malgré cela, il pense toujours que Haaland est le meilleur attaquant.
Il a déclaré : « Je choisirais Haaland parce qu’il est un meilleur buteur. Il y a beaucoup de gens qui disent que Kane est meilleur dans le jeu de préparation, mais quel est l’objectif ? Arriver au but et marquer un but. C’est là que je pense que Haaland est meilleur. Il est le meilleur dans le plus important. »
L’autre sujet qui inquiète de nombreux journalistes norvégiens n’a rien à voir avec les joueurs anglais. Ce sont plutôt les conditions à Miami.
Après la victoire 3-2 de la Norvège contre le Sénégal dans le New Jersey, plusieurs joueurs ont souffert de crampes, les médias norvégiens rapportant que l’humidité avait été sous-estimée.
L’expert de NRK, Kristoffer Løkberg, estime que la chaleur pourrait redevenir un facteur réel.
Il a déclaré : « Vous êtes affecté, mais dans le feu du jeu, avec l’adrénaline, vous oubliez. Mais tout d’un coup, vous pouvez heurter le mur. »
S’adressant à NRK, le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken a ajouté : « C’est une bonne chose que ce soit la Norvège contre l’Angleterre où aucun des deux ne peut dire qu’il y a un gros avantage ou un gros désavantage pour l’un ou l’autre.
« Ce n’est jamais intelligent de courir après le ballon tout le temps, si c’est comme ça que ça se passera demain (samedi). Nous devons donc aussi bien défendre. Ils ont un Harry Kane et un Jude Bellingham en très bonne forme. »
Il y a également eu des spéculations en Angleterre selon lesquelles l’équipe norvégienne aurait été touchée par une maladie mystérieuse. Les médias norvégiens ont rejeté ces affirmations.
L’un des plus grands journaux du pays, Nettavisen, a cité Solbakken disant : « C’est très exagéré par rapport à ce que je sais. »
La Norvège contre l’Angleterre débutera à 22 heures.
