À l’intérieur d’un parc à thème Wild-West abandonné de 75 millions de livres sterling, laissé pourrir pendant 20 ans

Les parcs à thème abandonnés attirent souvent l’attention des explorateurs urbains. Une de ces attractions se trouve au Japon, où un parc autrefois populaire sur le thème du Far West est resté vide pendant près de 20 ans.

Western Village est situé à Nikko, à environ deux heures de Tokyo. L’attraction était autrefois une destination touristique massive et accueillait des visiteurs de tout le Japon et d’ailleurs. Cependant, le parc est aujourd’hui tombé en ruine après avoir fermé ses portes en 2007.

Le site a été exploré par l’explorateur urbain Luke Bradburn, 28 ans, de Bury, dans le Grand Manchester, lors d’une visite en février 2024.

Western Village a ouvert ses portes en 1973 sous le nom de Kinugawa Family Ranch.

Tout a commencé comme une petite attraction familiale axée sur l’équitation, la pêche et les activités de plein air.

Les propriétaires l’ont ensuite rebaptisé Western Village en 1975, alors que l’intérêt pour la culture cowboy américaine grandissait au Japon.

Les visiteurs pouvaient se promener dans une reconstitution d’une ville frontière du XIXe siècle avec un bureau de shérif, une banque, un salon de coiffure, un hôtel et un magasin général.

Le parc présentait également des spectacles de cascades de cowboys, des saloons, des arcades et des dizaines de cowboys et musiciens animatroniques grandeur nature.

L’une de ses attractions les plus insolites était une église historique en bois achetée en Californie, démontée et expédiée au Japon avant d’être reconstruite sur place.

Mais le plus gros ajout a eu lieu en 1995. Les propriétaires du parc ont dépensé environ 20 millions de livres sterling pour une réplique à l’échelle d’un tiers du mont Rushmore, ainsi qu’un théâtre American Dome et d’autres attractions.

On estime que la construction et l’agrandissement du parc plus large ont coûté plus de 75 millions de livres sterling au fil des ans.

Cependant, cet énorme investissement n’a pas réussi à attirer suffisamment de visiteurs, le parc étant également confronté à une concurrence croissante d’attractions telles que Tokyo Disneyland et Universal Studios Japan.

Dans le même temps, son éloignement rendait plus difficile l’attraction des visiteurs.

En décembre 2006, Western Village a annoncé une fermeture temporaire pour entretien hivernal.

Il devait rouvrir en mars 2007. Cependant, le parc à thème n’a jamais rouvert et a été saisi en 2007.

Aujourd’hui, de nombreuses parties du parc à thème restent debout.

Luke a passé environ trois heures à explorer le site abandonné. À l’intérieur, il a trouvé des machines d’arcade poussiéreuses, des animatroniques et même des bouteilles toujours posées sur les tables.

Parlant de cette expérience, il a déclaré : « Quand je me promenais, c’était tellement apocalyptique. C’était complètement silencieux, mais tout restait encore envahi par la végétation. »

Il a ajouté : « C’est fou de voir à quel point tout est encore intact. C’est très différent au Japon. Le taux de criminalité est si faible que les bâtiments abandonnés ne sont pas pillés ou détruits aussi rapidement, les laissant debout mais abandonnés pendant des années. »