Le personnel de la NASA pense qu’une trousse à outils perdue par les astronautes travaillant à bord de la Station spatiale internationale sera visible au-dessus du Royaume-Uni cette semaine.
Les astronautes Jasmin Moghbeli et Loral O’Hara ont perdu plus tôt ce mois-ci un sac rempli d’outils essentiels dont ils avaient besoin pour réparer un panneau solaire sur l’ISS, qui s’est depuis mis en orbite à environ 250 milles au-dessus de la Terre.
Le sac trace un itinéraire à environ cinq minutes de la station, qui dérive actuellement vers l’est au large des côtes de l’Amérique du Sud.
La NASA estime que le sac fera son apparition au large de la côte sud du Royaume-Uni d’ici le mardi 21 novembre.
Et, bien qu’il soit petit, ils estiment que les Britanniques vivant dans le sud pourront apercevoir le sac alors qu’il reflète les rayons du soleil vers la Terre.
Les astronomes au sol ont repéré le sac brillant alors qu’il précède légèrement la trajectoire de l’ISS.
La sacoche réfléchit doucement la lumière sur la planète, mais dans la mesure où même les amateurs peuvent la repérer flottant dans l’espace.
Les gens pourront apercevoir le sac à l’aide d’une paire de jumelles ou d’un télescope le mardi 21 novembre ou le vendredi 24 novembre.
Mais, comme pour toute exposition interstellaire, ils seront à la merci du climat automnal traditionnel du Royaume-Uni.
Les Britanniques du Sud pourront voir le sac entre 18h24 et 18h34 le 21 novembre, à condition que le ciel soit dégagé.
Le prochain meilleur moment sera vendredi prochain entre 17h30 et 17h41, selon les astronomes du Virtual Telescope Project.
Le groupe d’astronomes a été les premiers à voir le sac depuis le sol et l’a décrit comme un « point de lumière pointu ».
Le sac à outils a été vu pour la première fois au Japon le 1er novembre par le photographe Satoshi Furukawa, qui photographiait à l’époque le mont Fuji.
La NASA a confirmé plus tard que les astronautes avaient perdu le sac lorsqu’ils avaient manqué de temps alors qu’ils évaluaient les plans visant à retirer et à ranger un relais de communication nommé Radio Frequency Group au début du mois.
L’agence a attribué au sac la désignation US Space Force 58229/1998-067WC et suit l’objet pour s’assurer qu’il ne menace pas l’ISS ou ses satellites.
