La Grèce antique était l’une des civilisations les plus avancées du monde, une société qui s’est étendue sur plusieurs siècles, d’environ 1 200 avant JC à 323 après JC.
Leur monde antique était divisé en époques lâches, notamment la Grèce classique, la Grèce hellénistique et la Grèce romaine.
La société grecque antique dans son ensemble s’est développée grâce à un effet boule de neige : de minuscules colonies de ce que l’on appelle l’âge des ténèbres grecques ont fusionné pour former des bourgs prospères, et bientôt des gouvernements et des groupes organisés de personnes ont surgi à travers le pays.
À partir de là, toutes sortes de choses ont été inventées, comme la cité-État et la polis, quelque chose qui est devenu un élément déterminant de la vie de la Grèce antique.
D’innombrables appareils et documents, armes, engins et architectures ont vu le jour, la plupart d’entre eux étant laissés sur place et retrouvés des milliers d’années plus tard par les archéologues – y compris des trésors enfouis.
Les archéologues ont passé trois décennies à travailler sur le site historique de Pylos, dans le sud du pays, un travail qui a été exploré dans le documentaire de la Smithsonian Channel, « Secrets ».
D’innombrables bâtiments et objets ont été découverts sur le site, notamment des tombes datant de l’époque de la mythologie grecque.
Pylos est extrêmement attractive pour les chercheurs car elle abrite de nombreuses reliques de l’ère mycénienne, qui a duré de 1600 à 1100 avant JC.
Un grand palais fortifié se dressait autrefois ici, ville célébrée par le poète épique Homère comme siège du roi Agamemnon, qui mena les Grecs dans la guerre de Troie.
Ce palais est aujourd’hui connu sous le nom de Palais de Nestor, le grand roi grec, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il s’agisse d’une personne réelle.
Sharon Stoker et Jack Davis, une équipe d’archéologues mari et femme, sont les principaux chercheurs sur le site depuis des décennies et ont décidé en 2015 de rechercher des reliques juste à l’extérieur des murs du palais.
Après avoir déjà mis au jour des preuves de la vie des Grecs de l’Antiquité, ils ont eu une nouvelle fois la chance de découvrir un bosquet abandonné non loin de là.
« Nous avons remarqué qu’il y avait plusieurs pierres à la surface de la terre et nous avons immédiatement commencé à creuser », a déclaré Mme Stocker.
M. Davis a ajouté : « Au fur et à mesure que nous approfondissions, les quatre parois d’un puits assez petit ont commencé à émerger. »
Une semaine de fouilles a conduit l’équipe à trouver quelque chose de « remarquable » sous la forme d’une épaisse couche de bronze. Comme l’a noté M. Davis : « Nous étions à environ un mètre de profondeur dans le puits et nous n’avions presque rien trouvé.
« Et puis tout à coup, il y a eu une épaisse couche de bronze, et nous savions que nous avions quelque chose de spécial à ce moment-là. »
Une vaste horde de trésors avait été découverte, quelque chose d’inédit en Grèce depuis plus d’un siècle, chaque pièce étant constituée et recouverte de métaux et de minéraux précieux, des pierres aux bijoux finement détaillés.
Il y avait aussi des armes et des armures magnifiquement conçues, de superbes bagues en or et des bijoux avec des sculptures complexes de scènes héroïques. »
Bien que le trésor soit passionnant en soi, il laisse également entendre que le site était le lieu de sépulture d’une personne distinguée, peut-être même d’un roi.
Bientôt, l’équipe est tombée sur les restes d’un être humain : un homme « de taille moyenne, âgé de 30 à 35 ans », selon Mme Stocker.
Elle a ajouté : « Les os de ses jambes et ceux de ses bras sont légèrement pliés, ce qui suggère qu’il était très, très fort. »
Des inscriptions et des images d’animaux et de bêtes mythiques ont été trouvées dans sa tombe, semblables à celles trouvées sur les murs du palais voisin.
Inspirée par le lion à tête d’aigle de la légende grecque, l’équipe a nommé le squelette le « Griffin Warrior ».
