Stonehenge est constitué de divers morceaux de roche, la majorité étant de la pierre bleue.
Ce type de roche a déjà été enregistré comme provenant des collines Preseli dans le Pembrokeshire, dans le sud du Pays de Galles.
Seules quelques parties de Stonehenge s’écartent de cette pierre bleue, y compris la pièce maîtresse de la pierre d’autel, qui est faite de vieux grès rouge, un autre type de roche répandu dans une grande partie du sud du Pays de Galles.
On suppose que la pierre d’autel avait également été transportée depuis la région, étant donné qu’elle était traditionnellement regroupée avec les autres pierres.
Cependant, on ne sait pas exactement quand la pierre d’autel est arrivée sur le site, et maintenant, de nouvelles recherches révolutionnaires menées par l’Université d’Aberystwyth suggèrent qu’elle pourrait bien provenir d’une autre partie du Royaume-Uni.
On pense que la pierre bleue de Stonehenge a été transportée sur le site de la plaine de Salisbury dans le Wiltshire et aménagée il y a environ 5 000 ans, à l’âge du bronze.
En comparant l’analyse de la pierre d’autel avec 58 échantillons de vieux grès rouge provenant du Pays de Galles et des régions frontalières, des scientifiques d’Aberystwyth ont découvert que la composition de la pierre d’autel ne pouvait correspondre à aucun des emplacements enregistrés.
Ils ont déclaré que l’analyse avait montré qu’il contenait une grande quantité de baryum, une substance étrange semblable au métal.
Selon les chercheurs, cela était très inhabituel et pourrait réduire la portée de l’emplacement d’origine de la pierre.
« Les conclusions que nous en avons tirées sont que la pierre d’autel ne vient pas du Pays de Galles », a déclaré le professeur Nick Pearce, du département de géographie et des sciences de la Terre de l’université, qui a publié la recherche dans le Journal of Archaeological Science: Reports.
« Peut-être devrions-nous aussi maintenant retirer la pierre d’autel du large groupe de pierres bleues et l’examiner de manière indépendante.
« Au cours des 100 dernières années, la pierre d’autel de Stonehenge a été considérée comme dérivée des anciennes séquences de grès rouge du sud du Pays de Galles, dans le bassin anglo-gallois, bien qu’aucun emplacement spécifique n’ait été identifié.
« La pierre de l’autel ne semble pas, en fait, provenir du vieux grès rouge du bassin anglo-gallois – elle ne vient pas du sud du Pays de Galles. »
Les conclusions ont renversé l’histoire de Stonehenge, réécrivant un récit précédemment accepté.
Désormais, les recherches pourraient se tourner vers des endroits du nord de l’Angleterre et de l’Écosse.
Le professeur Pearce a ajouté : « J’espère que ces découvertes aideront les gens à commencer à regarder la pierre d’autel dans un contexte légèrement différent en termes de comment et quand elle est arrivée à Stonehenge, et d’où elle vient.
« J’espère que cela mènera à de nouvelles réflexions sur le développement de Stonehenge. »
Des cercles de pierres comme Stonehenge peuvent être trouvés partout dans les îles britanniques.
Des Cornouailles au Dorset, du sud du Pays de Galles à la région des Lacs, en passant par l’Écosse jusqu’aux îles Orcades, il y a des milliers d’années, la Grande-Bretagne a cultivé une manière unique de pratiquer en tant que société qui a été reproduite partout dans les îles.
