Les Britanniques seront confrontés à d’éventuelles pénuries d’eau à l’avenir en raison du sous-investissement dans les infrastructures, ont prévenu leurs pairs.
Le Lords’ Industry and Regulators Committee (IRC) a fustigé le « manque de leadership et la complaisance profondément enracinée » du gouvernement à la suite d’une enquête sur l’industrie de l’eau.
Les pairs de tous les partis ont prévenu que le sous-investissement aurait de « graves conséquences à long terme » pour l’environnement.
Ils ont déclaré que les factures d’eau allaient probablement augmenter dans une lettre adressée à la secrétaire à l’Environnement, Therese Coffey.
Lord Hollick, président de l’IRC, a déclaré : « Alors que le gouvernement a commencé à définir sa vision pour le secteur, notre comité multipartite a conclu à l’unanimité qu’il n’y a pas suffisamment de politique ou de volonté pour atteindre les objectifs du gouvernement.
« Malheureusement, la seule chose qui devient claire dans les eaux troubles et polluées de la crise des eaux usées est un manque de leadership et une complaisance profondément enracinée.
« Le gouvernement doit donc fournir des politiques plus précises et des orientations plus précises aux régulateurs, qui ne peuvent pas être laissés seuls à résoudre ces énormes défis.
« En particulier, le gouvernement doit donner des orientations claires sur le compromis entre les investissements indispensables et le niveau des factures des clients. »
Les pairs ont également exprimé leur consternation face aux retards dans l’interdiction des lingettes humides contenant du plastique, qu’ils ont qualifiées de « inutiles et profondément dommageables » pour l’environnement.
Le gouvernement a réannoncé en avril son intention d’interdire les lingettes humides en plastique qui obstruent les égouts britanniques.
Le gouvernement s’était déjà engagé à sévir contre les lingettes humides, d’abord en 2018, puis de nouveau en 2021.
Le rapport des Lords révèle également que les propositions visant à réduire la demande en eau sont insuffisantes pour atteindre les objectifs du gouvernement.
Lord Hollick a déclaré : « Nous attendons avec impatience la réponse de la secrétaire d’État, expliquant comment elle compte procéder. »
La commission a appelé le gouvernement à exposer les mesures qu’il compte prendre pour accroître les investissements dans le secteur de l’eau et introduire le comptage obligatoire de l’eau.
Un porte-parole du Defra a déclaré : « Nous prenons notre surveillance du secteur de l’eau très au sérieux et sommes fermement en désaccord avec ces conclusions.
« Nous réalisons des investissements accrus, une réglementation plus stricte et une application plus stricte dans l’ensemble du secteur. Il s’agit notamment d’être le premier gouvernement à fixer des objectifs ambitieux aux compagnies des eaux pour lutter contre les débordements liés aux tempêtes, qui, selon la Haute Cour, vont encore plus loin que la loi en vigueur.
« Nous sommes d’accord sur le fait qu’il faut faire davantage. C’est pourquoi nous introduisons des sanctions illimitées pour les pollueurs, menons le plus grand programme d’infrastructure de l’histoire des compagnies des eaux, et avons fixé des attentes claires pour que les compagnies des eaux apportent les changements que nous souhaitons tous voir.
