Les résidents de Wimbledon sont furieux des projets d’expansion de 200 millions de livres sterling du All England Tennis & Croquet Club. Lors d’une réunion publique mardi, à l’église St Barnabas à Earlsfield, les habitants ont exprimé leur colère et ont déclaré qu’ils organiseraient une manifestation pour tenter de bloquer les développements « perturbateurs » de « Disneyland » à Wimbledon.
Les projets comprennent 38 nouveaux courts de tennis et un stade de 8 000 places sur un parcours de golf voisin. Un résident a accusé l’AELTC de vouloir construire un tennis « Disneyland » tandis que d’autres ont critiqué les représentants du club pour avoir « menti » sur l’ampleur des développements.
L’AELTC a refusé de se présenter à la réunion, à laquelle ont participé 250 habitants mécontents, mais a rejeté les affirmations de son opposition. La directrice générale du All England Club, Sally Bolton, a déclaré au Telegraph : « Notre demande de planification pour le projet AELTC Wimbledon Park est examinée par les arrondissements londoniens de Merton et Wandsworth depuis plus de deux ans.
« Ces propositions ont été, à juste titre et correctement, soumises à un niveau très élevé d’évaluation et de consultation avant et depuis leur soumission.
« Nous sommes fiers des avantages communautaires substantiels inclus dans la demande, qui comprennent un accès permanent toute l’année à 23 acres de magnifique nouveau parc disponible pour l’usage gratuit de la communauté locale.
« À ce jour, nous avons organisé 56 visites guidées de l’ancien terrain de golf et neuf autres événements au cours desquels les résidents locaux ont eu l’occasion de parler aux membres de l’équipe du projet et d’en apprendre davantage sur les projets. Nous sommes heureux que plus de 4 600 participants aient assisté à l’un de nos événements de consultation, la grande majorité d’entre eux étant vraiment enthousiasmés par les projets et désireux de voir les avantages communautaires se concrétiser le plus rapidement possible.
Cependant, plusieurs résidents ainsi que les deux députés de Putney et Wimbledon, Fleur Anderson du Labour et Stephen Hammond du conservateur, sont catégoriquement opposés à ce projet. Anderson a demandé à l’AELTC de travailler au développement de son site de Roehampton plutôt que de construire sur le terrain de golf, ce qui, selon elle, entraînerait « un développement à l’échelle industrielle dans notre parc ».
Pendant ce temps, Hammond dit que le développement est « trop important » et souhaite que l’AELTC reconsidère sa proposition avant de la soumettre aux conseils de Merton et Wandsworth. Une pétition en ligne « Sauvons Wimbledon Park » a désormais rassemblé près de 12 500 signatures en opposition au projet, les habitants insistant sur le fait qu’ils ne le feront pas sans se battre.
