Valtteri Bottas admet que sa santé mentale a été testée cette saison dans sa tentative de devenir champion du monde 2021, après avoir subi son pire début de saison depuis qu’il a rejoint Mercedes en 2017.
Bottas a deux abandons à son actif sur les cinq courses jusqu’à présent, un à Imola au Grand Prix d’Émilie-Romagne et une dernière fois à Monaco – avec Lewis Hamilton de l’autre côté du garage remportant trois des quatre courses cette année. .
Le Finlandais n’a pas encore terminé plus haut que P3 sur un week-end et a glissé à la quatrième place du classement des pilotes grâce à sa non-arrivée à Monte Carlo, derrière Lando Norris de McLaren.
Bottas est entré dans la saison en jurant d’être «plus égoïste» dans sa candidature au titre, après avoir admis avoir passé l’hiver à travailler sur sa santé mentale.
Le joueur de 31 ans en est maintenant à sa cinquième saison avec Mercedes, mais n’a pas encore battu le septuple champion du monde au titre, un pilote qui accompagne le Finlandais depuis son arrivée.
Bottas a maintenant 47 points de retard sur les 105 du leader Max Verstappen au classement, et s’exprimant avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, a admis que ce fut un début difficile.
« Au début de la saison, la force mentale a définitivement été testée », a déclaré Bottas, s’exprimant avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
«Ce n’a pas été la course la plus facile pour commencer, dans les dernières courses, avec deux abandons. Je dirais donc qu’il y a eu des revers et que tout dépend de la façon dont vous vous en sortez et de la façon dont vous allez de l’avant.
« L’option du perdant est d’abandonner et ce n’est pas quelque chose que je vais faire. Donc, toujours très fort mentalement et sachant que c’est une longue, longue saison à venir et à coup sûr de nombreuses bonnes batailles à venir et, espérons-le, de nombreuses victoires.
« C’est une piste que j’apprécie et la course est toujours bonne à Bakou », a déclaré Bottas. « Il y a eu des courses assez mouvementées dans l’histoire, donc j’ai hâte d’y être.
« Bien sûr, la concurrence est rude, comme nous l’avons vu, et à Monaco, Red Bull et Ferrari étaient tous les deux extrêmement rapides, ainsi que d’autres équipes non loin. Mais c’est un autre circuit urbain, bien sûr un peu plus rapide que Monaco, donc je ne vois pas pourquoi [we can’t win], mais nous devons faire un travail parfait pour y parvenir.
