Les tensions ont éclaté dans les coulisses quelques heures seulement avant qu’Anthony Joshua et Robert Helenius ne montent sur le ring de l’O2 Arena de Londres alors que le « Nordic Nightmare » était rendu furieux par l’état des gants d’AJ. Le puncheur finlandais a affirmé que les gants de Joshua avaient un rembourrage inadéquat et a exigé qu’ils soient changés avant leur combat.
La colère d’Helenius
« Le rembourrage n’est même pas le même », a déclaré l’entraîneur d’Helenius lors du média de sélection des gants d’avant-combat téléchargé sur la chaîne YouTube de Matchroom Boxing. « Non, ce n’est pas le cas, c’est un cuir beaucoup plus fin, n’agissez pas comme ça. C’est un cuir plus dur, plus épais, ce serait une grande différence. Est-ce même un gant XL, un gant extra-large ? Cela ne se sent pas comme un gant XL. »
Helenius s’est alors approché pour inspecter les gants et a explosé de colère quand il les a pris dans ses mains. « Appuyez dessus, ce n’est pas pareil », a-t-il crié. « Dites ce que vous voulez, mais ce sont des putains de taureaux ***. Des taureaux dégoûtants ***.
« Les mêmes gants? Mon a **! F *** ing bulls ***. J’ai besoin exactement des mêmes gants, ce n’étaient pas les mêmes gants. Tout le monde sait ce qui se passe. Tout le monde sait, c’est putain de taureaux ***. »
Le « Body Snatcher » a échoué à un dépistage de drogue
Joshua devait affronter Dillian Whyte ce soir. Cependant, le «Body Snatcher» a échoué à un test de dépistage de drogue effectué avant le combat par l’Agence volontaire antidopage (VADA), ce qui a entraîné l’annulation du combat. Matchroom s’est empressé de trouver AJ un remplaçant à court préavis et aurait approché Agit Kabayel, Gerald Washington et Helenius avant de choisir ce dernier.
Helenius s’est battu samedi dernier lors de son premier combat depuis qu’il a été éliminé au premier tour par Deontay Wilder en octobre dernier. Il a arrêté son compatriote Mika Mielonen au troisième tour dans sa Finlande natale.
Le joueur de 39 ans espère marquer un énorme bouleversement ce soir et remporter un match revanche avec le « Bronze Bomber ». « Merci de m’avoir donné cette opportunité », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-combat.
« Cette offre de combat m’est venue après mon combat du week-end. Je partais en vacances avec ma famille mais plus maintenant, nous y sommes. Nous avions un bon camp derrière nous, et nous nous sentons prêts. Je suis prêt à me battre, sinon Je ne serais pas ici. Je le respecte, c’est un bon combattant. Ça va être glorieux. Je poursuis le titre mondial depuis 15 ans et quand vous avez une telle opportunité, vous ne pouvez pas la laisser passer et Je donnerai tout pour gagner ce combat. »
