Rory McIlroy et Tiger Woods sont libres d’abandonner le circuit PGA pour le golf LIV sans pénalité après la suppression d’une clause de l’accord-cadre entre les deux circuits. Le monde du golf d’élite masculin a été bouleversé le mois dernier lorsqu’il a été annoncé que les tournées de golf en guerre étaient prêtes à régler leurs différends en formant une seule entité avec le DP World Tour dans une fusion totalement inattendue.
Le golf LIV, soutenu par l’Arabie saoudite, a provoqué un tollé lorsqu’il a réussi à détourner certains des plus grands noms du golf du circuit principal de la PGA en offrant d’énormes frais d’inscription s’élevant à des millions ainsi que des prix en argent garantis sur le nouveau circuit en échappée.
D’énormes stars comme Dustin Johnson, Brooks Koepka, Cameron Smith et Phil Mikelson ont tous fait le changement, aux côtés de plusieurs autres joueurs, dont les Britanniques Lee Westwood et Ian Poulter, ainsi que l’Américain Bryson DeChambeau.
Woods et McIlroy sont restés fidèles, l’Irlandais du Nord devenant effectivement le visage de la PGA en opposition à la tournée rebelle financée par le Private Investment Fund (PIF) d’Arabie saoudite. Mais leur décision de refuser l’offre de millions de livres s’est avérée insensée lorsqu’il est apparu que les circuits rivaux acharnés étaient désormais prêts à travailler les uns avec les autres.
Depuis lors, le New York Times a rapporté que le ministère américain de la Justice avait examiné l’accord et avait envisagé une promesse conjointe entre les deux tournées de ne pas recruter les joueurs de l’autre comme étant préoccupante.
Dans l’accord-cadre initial, la clause de non-sollicitation stipulait que ni le PGA Tour ni le LIV Golf ne « conclureaient de contrat, d’accord ou d’entente avec » des « joueurs membres de la tournée ou de l’organisation de l’autre ».
Cependant, cette clause a depuis été complètement supprimée.
Expliquant la décision, un communiqué de la tournée a déclaré: «L’accord-cadre ouvre la voie à un avenir passionnant pour le golf professionnel qui rétablit la compétition au plus haut niveau du sport et crée la plus grande scène pour tout le monde – joueurs, sponsors et fans.
« Sur la base de discussions avec le personnel du ministère de la Justice, nous avons choisi de supprimer un libellé spécifique de l’accord-cadre. Bien que nous croyions que le langage est légal, nous le considérons également inutile dans un esprit de coopération et parce que toutes les parties négocient de bonne foi. »
Un manque de clarté dans la déclaration de fusion originale signifie que le fonctionnement exact de la nouvelle tournée n’a pas été défini de manière transparente, mais il semblerait que le nom de LIV Golf pourrait survivre une fois l’accord finalisé, potentiellement avec des événements de différentes tournées. formant un calendrier mondial solitaire.
Mais comme rien n’empêche les joueurs de l’un des circuits existants de changer de camp, le paysage du golf professionnel masculin devrait continuer d’évoluer pendant un certain temps encore.
