Interrogé sur la star de la Ligue des champions de Chelsea, James, en 2020, Alexander Arnold a déclaré: « Je me souviens qu’il a toujours été bon pour les équipes de jeunes de Chelsea, souvenez-vous de l’avoir vu dans la FA Youth Cup.
« Chelsea est probablement l’équipe la plus difficile à intégrer en tant que jeune joueur local et en tant que jeune joueur anglais.
«Pour lui, être capable de faire cela est une déclaration en soi.
« Il a montré depuis son arrivée au cours de la dernière année environ qu’il était un bon joueur, solide défensivement et bon pour l’avenir.
« Il est un arrière droit polyvalent et probablement parmi les meilleurs de la ligue. »
Southgate fait face à l’une de ses décisions de sélection les plus difficiles cette semaine alors qu’il regarde sa place d’arrière droit, avec James, Alexander-Arnold et Kieran Trippier tous dans le cadre.
Mais James, samedi soir à Porto, avec une performance sans faille contre Manchester City, a posé un formidable marqueur.
Le produit de l’académie de Chelsea, donné sa chance dans la première équipe la saison dernière par Frank Lampard après un an de prêt à Wigan qui a vu le jeune phénoménalement fort, rapide, habile et intelligent remporter trois prix, dont le gong de joueur de l’année du club.
James, maintenant âgé de 21 ans, avait déjà été capitaine de Chelsea à la FA Youth Cup en 2018.
Quand il a fait irruption pour la première fois sur la scène de la première équipe à Stamford Bridge, James, bien que superbement athlétique et rapide, avait tendance à se faire prendre défensivement en poussant vers le haut.
Ces lacunes de concentration semblent toutefois avoir été corrigées sous Tomas Tuchel.
L’Allemand a également préféré dans un premier temps utiliser l’expérience de Cesar Azpilicueta comme premier choix dès son arrivée.
Mais James s’est battu pour revenir alors que Chelsea passait à trois hommes en arrière quatre.
La polyvalence d’Azpilicueta lui a permis de retomber dans un rôle d’arrière central, le jeune prenant le sien en tant qu’arrière latéral.
La polyvalence de James serait également un bonus pour Southgate.
Il peut jouer soit en tant qu’arrière droit, soit en tant qu’arrière latéral, peut se placer au centre de la défense et s’est parfois déplacé au milieu de terrain.
En fait, une critique du jeune né à Redbridge, dont la sœur Lauren joue pour les femmes de Manchester United, est qu’il joue parfois TROP sûr sur le flanc, alors qu’il a clairement la capacité d’affronter des joueurs et de les battre.
Sa traversée est précise et sa défense désormais plus solide.
