Le numéro un britannique Cameron Norrie a été invité à s’exprimer et à condamner les violations des droits de l’homme saoudiennes après avoir accepté une invitation à jouer un tournoi d’exhibition lucratif à Riyad le mois prochain. Le demi-finaliste de Wimbledon rejoindra Daniil Medvedev, le champion olympique Alexander Zverev, Dominic Thiem, Stan Wawrinka et Andrey Rublev lors de la Diriyah Tennis Cup du 8 au 10 décembre. Douze meilleurs joueurs joueront.
L’Arabie saoudite a organisé des courses de Formule 1 et de grands matchs de boxe, ainsi que des investissements dans Newcastle United et la tournée LIV Golf. Mais l’implication du royaume dans le sport – et ses tentatives de « sportswashing » – reste controversée, Andy Murray ayant précédemment déclaré qu’il avait refusé des offres importantes pour jouer en Arabie en raison de leur bilan en matière de droits de l’homme.
Le journaliste Jamal Khashoggi a été assassiné par le régime en 2018 tandis que Salma al-Shehab, doctorante à l’université de Leeds, a été emprisonnée en août en vertu de la législation antiterroriste saoudienne pour avoir utilisé Twitter pour soutenir pacifiquement les militantes des droits des femmes.
Dans un communiqué de presse du tournoi, le numéro 14 mondial Norrie a déclaré : « J’ai hâte de jouer à la Diriyah Tennis Cup pour la toute première fois en décembre. Ce sera un tournoi mémorable dans un lieu unique et une expérience formidable à venir en Arabie saoudite. »
Mais Felix Jakens, responsable des campagnes prioritaires d’Amnesty International UK, a déclaré: « Nous n’allions jamais dire à des gens comme Cameron Norrie où ils devraient ou ne devraient pas jouer au tennis, mais en apparaissant dans Diriyah, Cameron devrait se rendre compte qu’il est effectivement délibérément embauché. pour participer au dernier jamboree du lavage sportif saoudien.
« Cameron a une grande plateforme et une véritable influence, et il devrait l’utiliser pour montrer sa solidarité avec des personnes comme Selma al-Shehab qui sont cruellement persécutées en Arabie saoudite.
« Plus tôt cette année, 81 personnes ont été exécutées en une seule journée en Arabie saoudite, nous avons récemment vu des utilisateurs de Twitter comme l’étudiante de Leeds Salma al-Shehab condamnés à d’énormes peines de prison, et il n’y a eu aucune responsabilité pour le meurtre choquant de Jamal Khashoggi.
« Ce que l’Arabie saoudite semble rechercher avec ces compétitions, c’est une star du sport souriante de haut niveau qui évitera soigneusement de parler des droits de l’homme – Cameron devrait s’exprimer. » Interrogé à Wimbledon sur les chances d’une ligue sécessionniste saoudienne de tennis de refléter le golf, Murray a déclaré: « Ils ont organisé un événement en Arabie saoudite il y a quelques années, et on m’a proposé d’y jouer.
«Je dirais que beaucoup des meilleurs joueurs et des plus grands noms ont refusé. Et moi, personnellement, je n’irais pas jouer là-bas. Et son agent Matt Gentry a déclaré plus tôt cette année : « Il a refusé des trucs en Arabie.
« Je ne pense pas qu’il jouera là-bas juste à cause de ce qui s’est passé. « Ils ont fait quelques matches d’exhibition où ils ont payé des sommes exorbitantes pour amener des joueurs là-bas et il n’était tout simplement pas intéressé. Pour vous présenter et jouer un match, si vous êtes un ancien joueur n ° 1 mondial, au Moyen-Orient, vous pourriez potentiellement gagner 1 à 2 millions de dollars.
