Hamilton a assumé la responsabilité de sa collision avec Alonso, qui l’a envoyé tirer dans les airs avant de subir des dommages de fin de course lorsque sa voiture est revenue sur la piste. George Russell s’est assuré que Mercedes repartait avec un nombre de points décent en terminant quatrième, mais un doublé Red Bull inattendu a été l’histoire du Grand Prix de Belgique.
Une pénalité pour avoir pris une nouvelle unité de puissance a vu Verstappen partir 14e sur la grille, mais un rythme supérieur l’a rapidement propulsé en tête et il a mené avant la mi-course. Le Néerlandais a remporté une autre victoire retentissante avec son coéquipier Sergio Perez en deuxième position, au grand plaisir de Horner qui a vu l’avance de Red Bull au championnat grandir sur les deux fronts.
La Belgique a accueilli le premier Grand Prix depuis que la FIA a introduit une nouvelle directive technique (TD) qui oblige les équipes à limiter le marsouinage. Horner a d’abord résisté aux changements que Wolff réclamait et le patron de Red Bull a sauté sur l’occasion de tordre le couteau dimanche.
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« A première vue, je devrais probablement remercier Toto pour le TD », a-t-il plaisanté. « Non, sérieusement, le circuit a joué à notre avantage. Nous avons une voiture très efficace, nous avons trouvé un très bon set-up et Max était dans une forme phénoménale depuis le tout premier tour des essais. »
La victoire était la neuvième d’une saison dominante pour Verstappen, Ferrari semblant prendre du retard dans la course aux honneurs par équipe et individuels. Charles Leclerc et Carlos Sainz occupent désormais les troisième et quatrième places du championnat des pilotes, que la star de Red Bull mène avec 93 points.
Horner se retrouve dans une position suffisamment solide pour se moquer de ses concurrents avec Red Bull remportant 10 des 14 victoires disponibles jusqu’à présent en 2022. Cela contraste fortement avec la bataille tendue qui a eu lieu l’année dernière avec Verstappen et Hamilton poussant leur titre course au fil.
« Stratégiquement, nous avons choisi de prendre le penalty ici et le 14e est devenu le 13e comme point de départ avec tout le monde ou autant de pénalités prises », a ajouté Horner. « Mais, bien sûr, Max devait encore se frayer un chemin à travers le peloton et il l’a fait de manière très, très efficace au cours des deux premiers tours. Il a heurté l’avant beaucoup plus rapidement que prévu et le pneu souple a semblé fonctionner. très bien pour lui aussi dans ce premier relais.
« Par la suite, le rythme que nous avions avec Max et Checo était suffisant pour dépasser facilement Carlos [Sainz] et ramener à la maison probablement l’une des performances les plus dominantes que nous ayons eues en équipe depuis 2010 ou 2013.
« C’est juste au-dessus de cette période, et je ne pense pas que nous ayons jamais gagné une course en partant de la 14e place sur la grille. » Verstappen échangera un groupe de fans tapageurs contre un autre avec le Grand Prix des Pays-Bas le 4 septembre prochain.
