Les écrits de Lord Mountbatten, l’oncle du duc d’Édimbourg et mentor du prince de Galles, pourraient donner de nouvelles perspectives sur des sujets controversés aussi variés que l’abdication d’Édouard VIII, la quête de l’indépendance indienne, la crise de Suez et les événements. menant à son meurtre dans un attentat à la bombe de l’IRA. Le Cabinet Office fait face à des appels de personnalités aux extrémités opposées du spectre politique pour approuver la publication des journaux, qui sont aujourd’hui détenus par l’Université de Southampton. Lord Mountbatten a été le dernier vice-roi de l’Inde avant de devenir premier lord de la mer et chef d’état-major de la Défense, et les historiens seraient heureux de savoir comment il a répondu aux propositions prétendument avancées en 1968 pour qu’il mène un coup d’État contre le gouvernement de Harold Wilson.
Le biographe de Mountbatten, Andrew Lownie, a lancé une campagne de «financement participatif» dans la dernière étape de sa bataille juridique pour obtenir un accès complet aux journaux et à la correspondance des Mountbatten.
Le Cabinet Office dit qu’il travaille avec l’université – qui a obtenu les journaux lors de l’achat des archives de Broadlands il y a dix ans – pour s’assurer que les «informations sensibles» sont «traitées de manière appropriée».
Julian Lewis, l’ancien président conservateur du comité de la défense, voit cela comme une bataille «David et Goliath» et ne peut pas comprendre l’opposition à l’ouverture des archives.
Il a déclaré: «Nous savons que les Mountbatten avaient une vie privée extrêmement colorée mais, compte tenu du temps écoulé, la probabilité que quelqu’un soit encore en vie et qui serait blessé par des révélations de ce genre doit maintenant être très faible …
«J’aime les batailles entre David et Goliath et je pense que le fait qu’Andrew Lownie ait été prêt à risquer ses biens personnels de cette manière, et qu’il mène même maintenant une campagne de financement participatif, est tout à fait admirable … devrait être tendu en laisse pour savoir ce qui peut être si sensible après une si longue période de temps. «
Le député travailliste Dan Carden a déclaré que les journaux avaient été achetés avec de l’argent public et que les gens avaient «le droit de savoir ce qu’ils contenaient et le droit de savoir combien d’argent public le gouvernement avait dépensé pour essayer d’empêcher leur libération».
Il a déclaré: «Cette histoire met en évidence une culture du secret et de la dissimulation dans nos institutions publiques. Le manque de transparence du gouvernement et son approche dédaigneuse de la liberté d’information devraient nous concerner tous. »
M. Lownie est déterminé à poursuivre le combat pour obtenir l’accès à la mine d’or potentielle d’archives de Mountbatten.
Il a dit: «Il a tout gardé dans sa vie, des bulletins scolaires à l’âge de six ans à ses listes de blanchisserie. Il [had] un tel sentiment de sa propre importance dans le monde qu’il aurait gardé des choses, même si c’était incriminant …
«Nous continuerons, tant que je pourrai collecter des fonds. Mon problème, c’est que ça m’a coûté tout, toutes mes économies. »
La ministre du Cabinet Office, Julia Lopez, a déclaré: «Le Cabinet Office travaille avec l’Université de Southampton pour soutenir la publication des archives de Mountbatten tout en garantissant que les informations sensibles, y compris les données personnelles, sont traitées de manière appropriée et conformément à la loi sur la liberté de l’information.
«Des journaux de 1918 à 1934 ont déjà été publiés. D’autres volumes seront publiés en temps voulu au fur et à mesure de l’achèvement des travaux de sensibilité nécessaires. Ceci est conforme aux engagements pris par Earl Mountbatten en 1969 sur la publication des archives. »
Un porte-parole de l’Université de Southampton a déclaré: «Après communication du Cabinet Office, l’université a pu mettre en ligne les premiers journaux intimes du comte Mountbatten de Birmanie, pour la période 1918-1934, et les journaux de la comtesse Mountbatten de Birmanie, 1923-1934. .
«L’Université a acquis les archives de Broadlands en 2011 après une campagne de collecte de fonds réussie, afin de collecter et d’autofinancer un total de 2,85 millions de livres sterling …
«Dans le cadre de l’attribution des archives en août 2011, l’université a été chargée de garder un petit nombre de journaux fermés jusqu’à ce que nous soyons avisés du contraire. L’université a toujours eu pour objectif de rendre publique autant que possible la collection tout en équilibrant toutes ses obligations légales.
