Le premier ministre a déclaré qu’il y avait « des questions ici à aborder et à répondre » par le contingent du SNP à Westminster. Cependant, Mme Sturgeon n’a pas réussi à retirer M. Blackford de son rôle malgré ses tentatives de minimiser les allégations contre le député de Glasgow North, Patrick Grady.
Il y a eu des appels pour que M. Blackford parte après la publication d’un enregistrement le week-end dernier appelant d’autres députés du SNP à se rassembler autour de M. Grady, bien qu’il ait promis l’année dernière au personnel du SNP d’avoir une « tolérance zéro » au harcèlement.
Mme Sturgeon a déclaré jeudi aux MSP que l’enregistrement était « totalement inacceptable » et a proposé de rencontrer la victime.
Mme Sturgeon a insisté sur le fait que M. Blackford ressentait « un grand regret » face au fait que la victime de M. Grady ne se sentait « pas soutenue » par le SNP après avoir déposé une plainte.
Cependant, M. Blackford a semblé ressentir la pression vendredi alors qu’il insistait sur le fait qu’il n’avait « rien fait de mal » lors d’une interview télévisée.
M. Blackford a cependant renoncé à son soutien antérieur à M. Grady et l’a exhorté à « réfléchir attentivement » à son comportement ainsi qu’à sa position.
Mme Sturgeon a été interrogée sur les raisons pour lesquelles M. Grady a été nommé deux fois candidat du SNP après le scandale de 2016 et promu whip en chef.
Après que la victime a déposé une plainte contre l’inaction du SNP auprès des autorités parlementaires, M. Grady a démissionné de son poste de whip en chef.
S’exprimant au Royal Highland Show près de l’aéroport d’Édimbourg, Mme Sturgeon a déclaré qu’elle avait pris la plainte des victimes « au sérieux » et avait présenté des excuses « sans réserve ».
Le chef conservateur écossais Douglas Ross a critiqué Mme Sturgeon en affirmant qu’il était « ridicule » pour elle de critiquer M. Blackford tout en insistant sur le fait qu’elle avait confiance en lui.
Il a déclaré: «Les deux positions ne se rencontrent pas.
« Vous ne pouvez pas dire que les mots étaient » totalement inacceptables « mais la personne qui a dit ces mots a toujours votre entière confiance.
« C’est une position qui est, très franchement, ridicule et qui laisse tomber la victime dans cette affaire, qui a été extrêmement courageuse pour lever le voile sur tout cela. »
S’adressant au Parlement après avoir été suspendu pendant deux jours pour ses actions, M. Grady a déclaré: «Je suis profondément désolé de mon comportement et je regrette profondément mes actions et mes conséquences.
«Toute violation du code de conduite risque de discréditer cette maison et de causer du stress et de la colère non seulement au demandeur mais à la communauté parlementaire au sens large.
« Monsieur le Président, je vous donne, à vous et à cette assemblée, mes fermes assurances que j’ai tiré des leçons importantes de ce processus et je m’engage fermement à ce qu’un tel comportement de ma part ne se reproduise plus jamais.
« Je réitère mes excuses sans réserve au plaignant et je vous présente mes excuses, Monsieur le Président, à cette maison et à son personnel, aux habitants de Glasgow North, à mon personnel de circonscription, aux membres locaux du parti, aux amis de la famille et à toute autre personne touchée par mon comportement de quelque manière que ce soit.
