Tous les Britanniques cotisant à l’assurance nationale ont droit à une pension d’État, quel que soit leur lieu de résidence. Cependant, plus de 500 000 retraités se voient refuser une augmentation annuelle de leurs paiements en fonction de l’inflation parce qu’ils vivent dans le « mauvais » pays. Dave March, 89 ans, est un ancien combattant à la retraite qui a servi dans la Royal Navy en Corée, en Malaisie et à Chypre. Il a déménagé en Afrique du Sud avec sa femme Pam en 1975 et, à cause de cela, ne reçoit que 61 £ par semaine pour sa pension d’État.
Mme March reçoit encore moins et doit survivre avec seulement 38 £ par semaine.
Si le couple avait déménagé dans un autre pays, comme les États-Unis ou la Jamaïque, il aurait eu droit aux mêmes augmentations de paiement que les personnes vivant au Royaume-Uni.
M. March, a déclaré à Express.co.uk qu’il est « incroyable » qu’il n’ait pas eu d’augmentation depuis 24 ans.
Le gouvernement britannique a déclaré que « les retraités britanniques à l’étranger ont fait le choix éclairé de quitter le Royaume-Uni ».
Cependant, lorsque M. et Mme March ont émigré en Afrique du Sud, ils ignoraient que leurs pensions seraient gelées.
Selon l’APPG sur les pensions britanniques gelées, cela est également vrai pour 85 % des Britanniques dont les pensions ont été gelées.
M. March a déclaré qu’il aimerait recevoir « la même chose que n’importe quel retraité au Royaume-Uni reçoit tous les 28 jours ».
Il a ajouté que si cela n’est pas possible, il aimerait que le gouvernement accorde une somme forfaitaire aux « retraités gelés », pour montrer qu’ils n’ont pas été oubliés.
Les derniers chiffres de l’OCDE montrent qu’au premier trimestre 2022, l’inflation au Royaume-Uni a augmenté de 5,5 %, mais en Afrique du Sud, elle a augmenté de 5,8 %, plongeant ainsi davantage les couples britanniques comme M. et Mme March dans la pauvreté.
Lorsque M. et Mme March ont découvert pour la première fois que leur pension avait été gelée, ils ont dit qu’ils feraient de leur mieux pour « gérer » mais étaient ennuyés car ils auraient pu « investir ce que nous avons payé pendant que nous travaillions encore dans quelque chose qui nous donnerait un bon retour ici en Afrique du Sud ».
M. March s’est décrit lui-même et Pam comme un « couple qui reste à la maison » et a déclaré qu’ils se restreignaient de voyager et « ne sortent que pour ce que nous voulons et qui est une priorité comme la nourriture et les besoins médicaux ».
Il a déclaré que leurs dépenses les plus importantes concernaient les services médicaux, ajoutant qu’ils payaient plus que leurs pensions réunies pour l’aide médicale.
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M. March a déclaré qu’en raison de la crise mondiale actuelle du coût de la vie, le couple avait commencé à vendre certains de ses biens pour pouvoir s’offrir ce dont il avait besoin.
En 2019, le couple a décidé de vendre sa maison et de retourner au Royaume-Uni.
Cependant, Mme March est tombée malade d’un type de tuberculose et n’a pas pu voyager. Le couple a donc été contraint de rester en Afrique du Sud.
M. March a déclaré qu’il espérait que son histoire inciterait «ces riches députés» à réfléchir à ce qu’ils feraient s’ils se trouvaient dans une situation similaire.
End Frozen Pensions, un groupe de campagne luttant pour résoudre ce problème, a déclaré que l’inaction du gouvernement est un « échec flagrant à protéger nos plus vulnérables et laisse nos propres citoyens dans la pauvreté ».
Il a ajouté que le gel des pensions des expatriés britanniques « reflète mal notre réputation de » Grande-Bretagne mondiale « ».
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Un porte-parole du ministère du Travail et des Pensions (DWP) a précédemment déclaré à Express.co.uk: «Nous comprenons que les gens déménagent à l’étranger pour de nombreuses raisons et que cela peut avoir un impact sur leurs finances. Il existe des informations sur GOV.UK sur les effets d’un départ à l’étranger sur le droit à la pension d’État britannique.
« La politique du gouvernement sur l’augmentation de la pension d’État britannique pour les bénéficiaires vivant à l’étranger est de longue date depuis plus de 70 ans et nous continuons d’augmenter les pensions d’État à l’étranger là où il existe une obligation légale de le faire. »
