Sergio Perez pense qu’il peut montrer plus de ce qu’il peut faire chez Red Bull maintenant qu’il a une saison complète avec l’équipe à son actif. Dans ce qui pourrait être considéré comme un coup de semonce à peine voilé contre Mercedes, le Mexicain pense qu’il a une base solide pour continuer à réaliser de grandes choses avec une équipe avide de mettre fin à la domination des Flèches d’Argent dans le championnat des constructeurs.
Perez a connu une année assez cohérente avec Red Bull et se retrouvait généralement dans et autour du top cinq chaque week-end de course.
Le point culminant a été, bien sûr, sa seule et unique victoire en 2021 à Bakou, où il a fait ce que son équipe avait besoin de lui lorsque son coéquipier Max Verstappen s’est écrasé à cause d’une défaillance de pneu.
C’était au milieu de deux grands points marquants, avec des classements parmi les cinq premiers lors de six courses consécutives, suivis plus tard dans l’année de trois podiums consécutifs en Turquie, aux États-Unis et au Mexique.
Ces résultats, et son incroyable démonstration de conduite défensive qui a peut-être aidé Verstappen à devenir champion du monde à Abu Dhabi, ont suffi à convaincre Red Bull de le garder encore un an.
Qu’il ait été choisi pour rester devant Pierre Gasly, qui au final n’a pas été récompensé d’une excellente saison avec l’équipe sœur AlphaTauri, en dit long sur la confiance de l’équipe en Perez.
Perez saura qu’il doit changer cela en 2022, car il est sur le point d’affronter George Russell dans la bataille des seconds pilotes (dont les deux équipes insisteront sur le fait qu’ils ne sont certainement pas des seconds pilotes).
Mais maintenant qu’il a une année d’expérience avec l’équipe à son actif, il pense qu’il est maintenant dans une bien meilleure position pour fournir ce dont l’équipe a besoin de lui au cours de la saison à venir.
« Eh bien, nous avons déjà une base de référence sur laquelle nous pouvons travailler et améliorer celle-ci, ce qui fait une énorme différence », a ajouté le Mexicain.
« Je connais déjà les gens. Je sais déjà à qui demander quoi et comment tirer le meilleur parti de chaque individu autour de moi. C’est une image très différente. »
Pendant ce temps, l’ancien pilote de F1 Jolyon Palmer pense que Perez aurait pu faire plus au cours de sa première année avec Red Bull si l’équipe n’avait pas été aussi préoccupée par Verstappen et son combat pour le titre.
« Mercedes a de nouveau été champion des constructeurs malgré un début de pré-saison difficile, secoué par des changements de règles qui ont favorisé le Red Bull à plus haut râteau », a-t-il déclaré à Formula1.com.
« Comme le championnat des pilotes, cela a été extrêmement serré tout au long de la saison, mais Mercedes a pris le dessus sur sa voiture et est revenu fort dans la seconde moitié.
« Il n’y avait pas grand-chose entre les deuxièmes pilotes de chaque équipe non plus, Valtteri Bottas et Sergio Perez ayant des points forts très différents – un rythme de qualification dans le cas du premier contre un engin de course dans le second.
« En fin de compte, j’avais l’impression que Red Bull était plus préoccupé par le titre des pilotes alors qu’ils sacrifiaient la course de Perez à plusieurs reprises à Silverstone et à Abu Dhabi, tandis que Mercedes regrettait peut-être d’avoir ordonné à Bottas de repasser devant Hamilton en Autriche.
« Cela signifie peut-être que Red Bull a été la plus pragmatique l’année dernière pour remporter le titre de pilote le plus convoité, mais Mercedes sera la meilleure équipe de 2021 au classement. »
