Rafael Nadal entamera sa défense de Roland-Garros contre Alexei Popyrin, 21 ans, le 30 mai. L’Espagnol a été placé dans la même moitié du tirage au sort que ses rivaux Roger Federer et Novak Djokovic.
L’égalité est une répétition de la dernière victoire de Nadal sur l’Australien en 16 ans à l’Open de Madrid, au cours de laquelle il a perdu de manière surprenante face au futur vainqueur Alexander Zverev en quart de finale.
Nadal a battu Djokovic 6–0, 6–2, 7–5 pour remporter un 13e titre à Roland Garros en 2020 et pourrait affronter le Serbe en demi-finale cette année si les deux joueurs atteignaient ce tour.
Le joueur de 34 ans a récemment battu Djokovic à Rome pour remporter l’Open d’Italie après avoir trébuché lors des premiers tours. Nadal a remporté la finale 7-5, 1-6, 6-3.
La victoire sur Popyrin mettra le n ° 3 mondial Nadal en tête avec un match de deuxième tour contre le double demi-finaliste de Wimbledon Richard Gasquet ou Hugo Gaston.
«Vous pouvez gagner Roland Garros après avoir remporté des événements avant et vous pouvez gagner Roland Garros sans gagner des événements avant. Je veux gagner des événements avant Roland Garros parce que j’aime les gagner », a déclaré Nadal.
«Bien sûr, il est plus facile de gagner Roland Garros quand on a déjà remporté des épreuves consécutives pendant la saison sur terre battue, comme je l’ai fait tout au long de ma carrière.
«Mais en même temps, j’ai presque 35 ans et ma situation est un peu différente. Le principal objectif pour moi est de me donner une chance. Je veux me donner des chances d’être compétitif dans chaque événement. »
L’Open de France commence le 30 mai et se termine le 13 juin.
