Après le film de James Bond de 1967, You Only Live Twice, Sean Connery s’est retiré de la franchise 007. Les producteurs à l’origine de la série sont partis à la recherche d’un nouvel acteur pour assumer le rôle de l’homme mystérieux international, avant de choisir l’acteur australien George Lazenby pour le prochain film, une star sans véritable travail d’acteur. Il a joué dans le film Au service secret de Sa Majesté de 1969, avant de quitter le rôle. Lazenby ne s’est pas contenté d’entrer dans le rôle, cependant, et a été chargé d’un certain nombre de choses pour prouver sa valeur.
Dans le documentaire Hulu Becoming Bond, Lazenby a rappelé dans ses propres mots avoir obtenu le rôle emblématique de Bond.
Au cours du casting, la star a subi quatre mois de tests pour prouver qu’il était fait pour le poste. Pendant ce temps, il a été obligé de monter à cheval à cru et de nager dans une piscine devant les patrons de 007, Harry Saltzman et Albert Broccoli.
La star, qui n’avait que 30 ans à l’époque, a également été obligée de mettre une allumette dans sa bouche pour l’aider à parler avec un accent britannique, masquant ainsi son twang australien naturel.
Le « test » le plus drastique fait peut-être à Lazenby impliquait une jeune femme venant dans sa chambre d’hôtel.
Lazenby a rappelé qu’un homme était venu dans sa chambre d’hôtel avec une jeune femme avant qu’on lui dise qu' »elle voulait avoir des relations sexuelles avec lui ».
Il a dit dans le documentaire: « Elle a enlevé son équipement », et il a accédé à la demande. Pendant ce temps, l’homme était « assis sur une chaise juste à côté de moi » en train de lire un journal.
Lazenby s’est souvenu avoir demandé: « N’allez-vous pas vous joindre à nous? » avant d’ajouter: « Je pensais qu’il allait deuxième. Je pensais qu’il était vraiment pervers. »
Après, alors que l’homme et la femme quittaient la chambre de Lazenby, on aurait dit à la star : « Ils ont dit que vous étiez un mannequin, le studio pensait que vous étiez gay, et vous ne l’êtes pas. »
Lorsque Lazenby a accidentellement frappé le cascadeur, lui donnant le nez en sang, Saltzman était convaincu que c’était l’acteur destiné à jouer ensuite Bond.
Bien avant même d’avoir été choisi comme 007, Lazenby s’est assuré qu’il avait l’air du rôle.
L’acteur australien barbu et aux cheveux longs est allé chez le coiffeur de Connery pour se refaire une beauté à la James Bond.
Après cela, il s’est aventuré chez le tailleur de Connery, où il a acheté un costume de Savile Row, avant de retrouver une Rolex. Puis, ressemblant déjà à Bond, il est entré dans le bureau du directeur de casting et a revendiqué le rôle.
Sur le plateau, Lazenby a fait le lien avec la Bond girl pour la photo, Diana Rigg.
Bien qu’il ait loué le temps qu’il a passé à travailler sur le film, il a refusé de signer un contrat d’un million de dollars pour faire six autres films 007.
Il a dit qu’il s’agissait d’un « contrat d’esclave » qui dictait ce qu’il pouvait porter et comment il devait se coiffer en public – ressemblant essentiellement à James Bond 24/7, contractuellement.
Un an plus tard, la production a commencé sur le sixième film Bond de Connery, Diamonds Are Forever, sorti en 1971.
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