Raheem Sterling a montré son immense humanité alors même que les supporters racistes hongrois le huaient, le sifflaient et le bombardaient de missiles. L’ailier anglais a finalement débloqué l’impasse juste après la mi-temps et a levé son maillot pour révéler un message rendant hommage à l’influence des réseaux sociaux Steffie Gregg, décédée mardi.
« Je t’aime pour toujours, Steffie Gregg », disait le message.
Et puis il a retourné sa chemise pour rappeler aux fans hongrois son nom et son numéro avant de s’effondrer au sol et d’embrasser l’herbe.
La cacophonie et les dizaines de gobelets en papier qui sont tombés autour de sa silhouette prostrée pourraient être imprudemment excusés en tant que réaction défavorable à un joueur de l’opposition qui a finalement brisé la détermination de la nation d’origine.
Cependant, le silence relatif qui a marqué le deuxième but de l’Angleterre huit minutes plus tard en disait long. Le buteur à cette époque était Harry Kane.
Le troisième de Harry Maguire a été accueilli par une fusée éclairante lancée sur le terrain, mais à ce moment-là, en ce qui concerne l’indiscipline des fans, tous les paris étaient ouverts.
Certes, après les huées bruyantes et presque uniformes des joueurs anglais se mettant à genoux avant le coup d’envoi, cela allait toujours être une autre nuit difficile du football international.
La Hongrie a été inculpée par l’UEFA après ses trois matches de Championnat d’Europe, à la fois ici à la Puskas Arena d’une capacité de 67 000 places et en Allemagne.
Cependant, dans un autre signe absurde du dysfonctionnement au cœur du football, l’interdiction de deux matches qu’ils ont reçue de l’instance dirigeante du football européen n’a eu aucun impact sur ce match, qui se jouait sous les auspices de la FIFA.
Le mieux que l’équipe de Gareth Southgate puisse essayer de faire était de parler du football.
Avec Harry Kane en tête avec Jack Grealish et Raheem Sterling à ses côtés, c’était une chance pour les fans de Manchester City de voir ce qui aurait pu être cette saison.
Mais pour une ouverture décevante de 45 minutes, c’était une force loin d’être imparable.
Si City avait dépensé l’argent supplémentaire pour assembler ce qui est effectivement la force de frappe de 300 millions de livres sterling que Southgate a obtenue pour rien, ils en attendraient plus.
Mais Sterling a parcouru trop d’impasses, Grealish était trop lent pour faire avancer le ballon et Kane a eu du mal à s’impliquer avec l’un ou l’autre.
Cette force de frappe commence enfin à porter ses fruits. Grealish a créé une autre chance dorée pour Kane, qui, de manière inhabituelle, n’a pas réussi à trouver l’arrière de la cible.
Puis, d’un corner, la tête de Maguire était trop puissante pour Gulacsi et sa tête descendante a glissé entre ses mains et au-dessus de la ligne.
La Hongrie a commencé tardivement à faire preuve d’initiative, mais l’Angleterre – portée par son succès défensif à l’Euro 2020 – a tenu bon.
Et Rice a terminé la déroute avec un autre tir arrêtable qui a une fois de plus embarrassé l’ancien gardien de Liverpool.
Les chants de singe tardifs repris par les journalistes de la télévision assis devant les ultras n’ont fait qu’aggraver une autre nuit misérable pour la FA hongroise.
Mais l’équipe de Southgate – avec son football, heureusement, ainsi que son comportement impeccable – a une fois de plus fait la fierté de la nation.
