Les astronomes devraient dépoussiérer leurs télescopes alors que Jupiter est sur le point de donner un spectacle ce soir. La plus grande planète du système solaire apparaîtra également à l’œil nu comme « une étoile brillante » dans la soirée du jeudi 19 août. C’est parce que Jupiter sera en « opposition », ce qui signifie que, lorsque la Terre passe entre le Soleil et Jupiter, la planète apparaîtra en face du Soleil.
Bryony Lanigan, astronome à l’Observatoire royal de Greenwich, a déclaré : « Lorsqu’une planète est en opposition, elle se trouve du côté opposé de la Terre au Soleil – si vous regardiez le système solaire d’en haut et dessiniez une ligne depuis Jupiter. au Soleil, lorsque Jupiter est en opposition, il traverserait la Terre.
« Cela ne signifie pas nécessairement que la planète est à son point le plus proche de la Terre – en raison de la nature elliptique des orbites planétaires, cela peut se produire un jour ou deux de chaque côté. »
Mme Lanigan a ajouté que les planètes sont généralement en opposition pendant une très courte période mais, pendant ce temps, elles sont visibles à l’œil nu.
Elle a ajouté: «Jupiter devrait être visible bas au-dessus de l’horizon sud-est depuis le coucher du soleil les jours d’opposition le 19, mais si les chasseurs de planètes attendent quelques heures après le coucher du soleil, il se sera élevé un peu plus haut – environ 20 – 25 degrés d’altitude – et sera donc plus facile à repérer.
L’événement incroyable a lieu quelques jours avant la pleine lune bleue du 22 août.
Mme Lanigan a ajouté: « Bien que le ciel ne soit pas complètement sombre, la Lune n’interférera pas trop avec les vues des astrophotographes. »
Et, s’ils ont de la chance, les astronomes peuvent même apercevoir Saturne.
Ed Bloomer, également astronome de l’Observatoire royal de Greenwich, a déclaré : « Les deux planètes sont assez basses à l’horizon, alors essayez de trouver un point d’observation exempt de grands bâtiments ou d’arbres lorsque vous regardez dans cette direction.
« Si votre télescope est vraiment bon, vous apercevrez peut-être même les nuages tourbillonnants de la haute atmosphère de Jupiter. »
Pour repérer Jupiter à l’œil nu, regardez à gauche de la pleine Lune.
Vous devriez voir deux points brillants à quelques degrés l’un de l’autre, le long de l’écliptique ou de la trajectoire des planètes et des lunes dans notre ciel.
Saturne sera juste à gauche de la Lune, tandis que Jupiter sera encore plus à gauche.
