Don Thompson a déclaré à Express.co.uk qu’il craignait que les autorités françaises de la pêche n’envoient des centaines de demandes de permis de pêche qui ne seraient « certainement » pas approuvées, car le patron de la pêche estime qu’il n’y a que suffisamment de données et de preuves pour que 60 permis français soient traités. Les gouvernements de Jersey et français se sont affrontés à la suite de nouveaux accords sur le Brexit qui ont limité le nombre de bateaux français opérant dans les eaux territoriales de Jersey, le gouvernement de Jersey n’attribuant des licences qu’aux bateaux français pouvant prouver qu’ils ont historiquement opéré dans la région. Mais alors que les autorités françaises ont eu du mal à trouver les données, M. Thompson pense qu’elles sursatureront les demandes de licence avec des cas faibles, ce qui pourrait entraîner de nouvelles protestations plus tard dans l’année.
S’adressant à Express.co.uk, M. Thompson a expliqué la situation actuelle à Jersey suite à une amnistie de licence jusqu’en septembre.
Dans le cadre de l’accord post-Brexit, les bateaux français se verraient refuser l’accès aux eaux de Jersey à moins qu’ils ne puissent prouver qu’ils y ont historiquement opéré au cours des dernières années.
L’accord, qui devait être mis en œuvre en mai, a été accueilli par une grande protestation des bateaux français qui ont manifesté autour de St Helier.
Les pêcheurs français affirment ne pas avoir été consultés en mouvement et ont également reproché aux autorités françaises de ne pas avoir agi assez rapidement.
Une prolongation a été accordée jusqu’en juin avec une autre prolongation de dernière minute puis introduite jusqu’en septembre qui donnera aux autorités françaises le temps de rassembler les informations nécessaires pour présenter leurs demandes de permis de pêche.
Les bateaux français pourront également opérer dans les eaux jusqu’à fin septembre.
Cependant, M. Thompson a déclaré que le système utilisé par les autorités françaises pour prouver où les bateaux ont opéré est extrêmement inexact et peu fiable.
Il ajoute que les autorités françaises ont été en mesure de délivrer leurs propres licences pour opérer dans les eaux de Jersey dans le cadre de l’ancien accord de Granville Bay et environ 340 demandes ont été accordées.
M. Thompson a déclaré avoir vu des données montrant qu’environ 72 bateaux ont visité les eaux de Jersey chaque année et craint que la France ne cherche à présenter plusieurs centaines de licences qui ne peuvent être étayées par des preuves.
Il a expliqué que ces bateaux qui visitent chaque année sont susceptibles d’obtenir des licences.
Le président de la pêche a également déclaré que les dépendances de la couronne et le Royaume-Uni avaient rejeté le système français, accentuant les tensions.
Il a déclaré à Express.co.uk: « Il y a eu un peu plus de données à venir et quelques bateaux ont franchi la ligne avec suffisamment de données pour se qualifier [for fishing licences].
« Mais il semble que les organisations de pêche françaises et l’administration française semblent viser des chiffres beaucoup plus élevés que les chiffres traditionnels qui opéraient historiquement dans nos eaux.
« C’est là que l’amnistie crée un problème, que nous sommes déjà à hauteur du nombre de bateaux qui ont historiquement travaillé dans nos eaux, nous avons presque atteint ce nombre maintenant.
« Environ 60 ou 70 bateaux dépendaient de nos eaux pour leur subsistance.
« Nous avons presque atteint ce nombre maintenant et il semble que les autorités françaises cherchent à doubler ou tripler ce nombre.
« La réalité est que ces bateaux qui veulent avoir des permis n’auront pas les données parce qu’ils n’ont pas pêché ou l’ont très rarement fait. »
M. Thompson a expliqué qu’il a utilisé des systèmes de surveillance des navires (VMS) pour suivre les bateaux de Jersey et l’a comparé aux systèmes utilisés en France.
Il a qualifié le système français « d’exercice académique » qui estime où les bateaux ont opéré en fonction de leurs ports d’origine et de débarquement.
Il a poursuivi: « Je pense que ce qui se passe avec l’amnistie, c’est qu’elle ne fait que pousser la boîte sur la route et que nous allons nous retrouver dans la même situation.
« Jersey ne peut pas délivrer de licences au dos d’un gribouillage sur un paquet de cigarettes, il doit s’agir de données appropriées. »
Lors des manifestations à Jersey en mai, M. Thompson a déclaré à ITV qu’il pensait que le président français Emmanuel Macron avait fabriqué la manifestation en ralentissant la publication d’informations et d’enregistrements pour les licences à approuver.
Il a accusé le gouvernement français de le faire parce qu’il se prépare pour une élection l’année prochaine et a cherché à capitaliser politiquement sur les désaccords.
Un porte-parole du gouvernement de Jersey a déclaré à Express.co.uk : « Un total de 222 demandes ont été reçues par le gouvernement de Jersey depuis le 1er janvier 2021, 47 licences ont été délivrées à ce jour.
« Jersey a demandé à l’UE de soumettre toutes les données supplémentaires relatives aux demandes existantes d’ici la fin juillet.
« Il n’est pas possible de discuter du nombre de navires qui seront admissibles à une licence tant que les données supplémentaires n’auront pas été soumises via les canaux formels UE-Royaume-Uni, puis examinées par l’équipe des ressources marines. »
