George Russell a révélé que Mercedes avait promis de « récompenser » sa forte forme pour Williams s’il continuait à impressionner avec l’équipe britannique historique, suggérant qu’il pourrait remplacer Valtteri Bottas aux Silver Arrows l’année prochaine. Russell est largement considéré comme l’un des jeunes pilotes les plus talentueux de F1 et a été pressenti pour occuper un siège de course Mercedes dans un proche avenir.
Le joueur de 23 ans a constamment surclassé sa machine Williams depuis le début de la saison dernière et a failli marquer son premier point de l’année au Grand Prix d’Autriche dimanche.
Il a atteint la Q3 au mérite pour commencer la course à partir de la neuvième place sur la grille et a conduit de manière impressionnante pour conserver une place dans la moitié supérieure jusqu’à ce qu’il soit dépassé par Fernando Alonso avec seulement quelques tours à faire.
Russell, qui reste dans les livres de Mercedes en tant que pilote junior, a été mentionné en relation avec l’équipe allemande ces derniers mois au milieu de l’incertitude quant à l’avenir immédiat de Bottas.
Le Finlandais n’a pas réussi à impressionner depuis le début de la campagne et est effectivement hors de la bataille pour le championnat après seulement neuf courses.
Il sera en fin de contrat à la fin de la saison et Russell apparaîtrait probablement comme son remplaçant prêt à l’emploi si Mercedes décidait de faire bouger les choses.
Interrogé sur son avenir après le drapeau à damier au Grand Prix d’Autriche, Russell a déclaré Sports aériens que Mercedes s’est engagé à reconnaître son bon travail pour Williams, faisant allusion à un départ dans un proche avenir.
L’homme de Norfolk a également révélé qu’il restait en contact régulier avec les Flèches d’argent et a souligné son désir de se battre pour des victoires aux championnats du monde dans le cadre de ce qui semblait être un plaidoyer à peine voilé.
« Je suis en communication constante avec Mercedes évidemment parce qu’ils ont toujours pris soin de moi », a déclaré Russell.
« Je suis leur pilote junior et ils contrôlent mon destin en tant que tel, où qu’il soit. Ils ont toujours dit : » Si vous faites du bon travail, vous serez récompensé « .
« C’est aussi simple que ça. J’aurai un moteur Mercedes derrière moi l’année prochaine quoi qu’il en soit. Je suis un pilote Mercedes, je suis fidèle à Mercedes.
« Je veux me battre pour des victoires et des championnats du monde. J’ai travaillé si dur pour entrer en Formule 1 et je n’ai pas travaillé si dur pour me battre pour la 15e place.
« Je suis ici pour gagner, je veux gagner et c’est ce que je veux faire le plus tôt possible. Je fais juste ma meilleure semaine par semaine et ce qui en découlera, qui sait. »
Pendant ce temps, Martin Brundle, neuf fois sur le podium, a récemment admis qu’il s’attendait à ce que Russell reçoive un siège de course Mercedes la saison prochaine, suggérant que cette décision pourrait être annoncée dès le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce mois-ci.
« Cela ne me surprendrait pas si George avait le volant l’année prochaine aux côtés de Lewis [Hamilton] chez Mercedes », a déclaré Brundle Sports aériens plus tôt ce mois-ci.
« Que ce soit annoncé à Silverstone, s’ils vont le faire, pourquoi pas ? Ce serait l’endroit parfait.
« Si vous dirigeiez Mercedes, vous vous demanderiez : ‘Est-ce que Valtteri Bottas est notre homme pour remporter le championnat du monde quand Lewis prendra inévitablement sa retraite deux, trois, quatre ans dans le futur ?’. Il faudrait penser non.
« Je déteste dire ça. J’admire vraiment Valtteri car il est un excellent pilote et fait un travail incroyable contre la puissance de Lewis Hamilton, mais vous ne pouvez pas honnêtement dire que si Lewis n’était pas là, Valtteri dominerait à la place, pouvez-vous ? »
