Gareth Southgate dit qu’il appartient aux autres de juger si l’Euro 2020 a déjà été un succès – il se concentre uniquement sur la victoire en finale dimanche. C’est l’impitoyabilité inattendue qui a permis au joueur de 51 ans aux manières douces de devenir le manager le plus titré d’Angleterre en un demi-siècle.
Roy Keane, de toutes les personnes, est même allé jusqu’à qualifier cela de « méchanceté ». Southgate lui-même préférerait probablement une « mentalité gagnante ».
Quoi qu’il en soit, cela l’a parfaitement préparé à prendre les grandes décisions qui peuvent faire la différence entre le succès et l’échec.
Sir Alf Ramsey lui-même a eu les appels les plus difficiles à faire avant la finale de la Coupe du monde 1966 – le buteur superstar Jimmy Greaves ou Geoff Hurst ?
Cela n’a pas trop mal fonctionné et de la même manière, Southgate a assez peu de camion avec ego pour choisir son équipe pour dimanche sans sentiment.
De la même manière, il a réussi à repousser Jack Grealish contre le Danemark seulement 37 minutes après l’avoir envoyé dans la mêlée.
« Il ne fait aucun doute que Gareth est assez méchant pour prendre ces décisions », a déclaré Keane. « Jack devra regarder la situation dans son ensemble. Tout est dans le fait que l’équipe se rende en finale.
« Gareth est un gars sympa mais il faut être méchant pour travailler à ce niveau. »
Le vrai succès de Southgate est qu’il parvient à garder les joueurs qu’il laisse de côté heureux, quels qu’ils soient.
Grealish a été célébré comme un héros dans les West Midlands toute la saison.
Jordan Henderson a levé la Ligue des champions mais a été limité à des rôles de remplaçant de camée.
Ben Chilwell, un autre vainqueur de la Ligue des champions, n’était même pas dans l’équipe de mercredi soir.
Marcus Rashford, héros national pendant le verrouillage, a vu une série de joueurs plus jeunes et moins expérimentés être choisis au-dessus de lui.
Peut-être aurions-nous été là plus tôt si Sven-Goran Eriksson avait eu la même approche de notre soi-disant «génération dorée» au lieu de se prosterner devant les ego qui sont maintenant connus pour avoir dirigé leur propre loge.
De sa sélection d’équipe à sa tactique – passant instantanément à cinq derrière une fois que l’Angleterre était devant mercredi – Southgate a toujours été pragmatique.
Maintenant, l’Italie sera le test ultime de cela – suintant le genre de sagesse mondaine que Southgate essaie toujours d’intégrer dans sa propre équipe.
« Nous avons un immense défi contre un adversaire de haut niveau », a-t-il déclaré. « Le bilan de l’Italie est phénoménal. J’entendais hier soir avoir participé à 12 demi-finales, 10 finales.
«C’est certainement un peu un désavantage, mais nous devons trouver la meilleure façon de gérer cela.
« Nous avons une tâche énorme devant nous, mais que nous allons entreprendre avec délectation. »
