Les ingénieurs de vol de la NASA appellent cette plongée les «sept minutes de terreur» car il n’y a pas de communication entre le rover et le contrôle de mission.
En raison des distances abruptes – quelque 200 millions de kilomètres – les signaux émis par Mars prendront jusqu’à 18 minutes pour atteindre la planète.
En d’autres termes, l’agence spatiale chinoise ne saura si le rover a atterri ou s’est écrasé que bien après les faits.
Décrivant la plongée du rover Curiosity vers Mars en 2012, Tom Rivellini de la NASA a déclaré: «L’entrée, la descente et l’atterrissage, également connus sous le nom d’EDL, sont appelés les sept minutes de terreur.
«Parce que nous avons littéralement sept minutes pour aller du sommet de l’atmosphère à la surface de Mars – en passant de 13 000 milles à l’heure à zéro, dans un ordre parfait, une chorégraphie parfaite, un timing parfait.
