Des pompiers ukrainiens s’efforcent d’éteindre un incendie sur le site d’une attaque aérienne russe à Kiev (Image : Getty)
Les craintes grandissent que Vladimir Poutine soit sur le point de déclencher une Troisième Guerre mondiale après que des mouvements militaires russes « inhabituels » aient été repérés à proximité d’un pays membre de l’OTAN. Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré que le Kremlin avait mené pour la première fois des exercices de tir réel près de la frontière de son pays avec la Russie le 9 juillet. M. Pevkur a déclaré que les forces de Moscou avaient mené ces dangereux exercices de guerre sur le lac Peipus, qui chevauche la frontière entre les deux pays, sans en informer les autorités estoniennes. M. Pevkur a déclaré que l’opération russe était « inhabituelle » et « certainement pas routinière ».
Il a ajouté : « La Russie n’a jamais mené d’exercices d’armes sur le lac Peipus. En ce sens, c’est quelque chose de nouveau. Ils tiraient sur une cible mobile sur l’eau. » Cette opération alarmante de tirs réels intervient alors que les États-Unis ont averti la Pologne que la Russie prévoyait d’utiliser des drones faussement identifiés comme ukrainiens pour mener une attaque sous « faux drapeau » que Moscou pourrait utiliser comme « provocation » pour lancer une contre-attaque contre un pays de l’OTAN.
Mercredi, le président lituanien Gitanas Nauseda a déclaré qu’il disposait également de renseignements selon lesquels Poutine préparait une attaque contre les « infrastructures critiques » de son pays, comme le réseau électrique national.
Le président lituanien Gitanas Nauseda a déclaré que la Russie pourrait préparer une attaque (Image : Getty)
Lors d’une réunion avec son homologue letton, le président Nauseda a déclaré : « Je ne peux nier que nous disposons de telles informations et qu’elles concernent des opérations cinétiques limitées visant probablement des infrastructures critiques ».
Le Président Nausėda a déclaré que les autorités surveillaient le risque d’attaques susceptibles de perturber les systèmes énergétiques et de transport du pays, y compris les installations qui soutiennent les connexions de la Lituanie avec le réseau électrique européen.
La Russie a rejeté cette affirmation comme étant une excuse pour justifier le renforcement militaire de l’OTAN dans les pays baltes.
Le président letton Rinkēvičs a également averti que l’Ukraine étant de plus en plus efficace pour faire pression sur la Russie, Moscou pourrait répondre par des provocations contre le flanc oriental de l’OTAN – déclenchant ainsi l’article 5 qui exige une réponse collective des alliés à une attaque contre un État membre.
« Même sans une victoire totale de l’Ukraine, la Russie pourrait tester indirectement l’article 5 et les mécanismes de réponse au niveau de l’Alliance et de l’Union européenne », a déclaré M. Rinkēvičs, « les prochains mois, voire les 12 prochains mois, seront cruciaux pour la sécurité de la Baltique ».
Poutine pourrait préparer une attaque pour tester l’OTAN (Image : Getty)
Les trois États baltes – la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie – et la Pologne, tous situés sur le flanc oriental de l’OTAN, ont renforcé la sécurité autour des principales infrastructures de transport et d’énergie ces derniers mois en réponse à la menace russe.
Ces pays affirment qu’ils sont depuis longtemps la cible d’attaques hybrides russes, une menace qui s’est intensifiée depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou le 24 février 2022.
Mardi et mercredi, la Pologne a intercepté des avions russes au-dessus de la mer Baltique qui, selon le gouvernement polonais, effectuaient une surveillance des systèmes de défense aérienne polonais, bien qu’ils restent en dehors des eaux territoriales polonaises.
A Moscou, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté l’avertissement des services de renseignement lituaniens concernant les prétendus projets de la Russie de lancer des attaques contre les infrastructures dans les pays baltes et ailleurs en Europe.
« Il s’agit d’une nouvelle fournée d’épouvantails destinés à poursuivre le lavage de cerveau et à préparer la population à une militarisation accrue », a déclaré Peskov aux journalistes.
« Pour ce faire, ils doivent créer une image d’ennemi de l’autre côté, de notre côté dans ce cas-ci », a-t-il déclaré. « Et utilisez-le comme prétexte pour continuer à déplacer l’infrastructure militaire de l’OTAN sous toutes ses formes vers les États baltes. »
Lundi, l’Union européenne a déclaré que la branche d’espionnage russe, le Centre 16 du FSB, avait mené des activités de cyberespionnage et de sabotage contre des industries de défense et des infrastructures critiques à travers l’Europe, y compris une attaque en décembre contre une centrale thermique et électrique polonaise fournissant de la chaleur à près de 500 000 clients.
Un rapport récent du groupe de réflexion de l’Institut international d’études stratégiques indique que la Russie a probablement utilisé des navires fantômes pour lancer des drones au-dessus de l’Europe, perturbant à plusieurs reprises l’aviation civile entre 2024 et 2026.
La région baltique est soumise à une pression supplémentaire en raison des drones ukrainiens errants qui ont atteint les pays baltes, alors que l’Ukraine multiplie les attaques contre les ports de la mer Baltique utilisés pour les exportations d’énergie russe.
À la mi-mai, le Premier ministre letton Evika Siliņa a démissionné en raison de la gestion par le gouvernement de plusieurs incidents impliquant des drones errants soupçonnés d’être originaires d’Ukraine et traversant le territoire letton.
Fin mai, pour la première fois dans une capitale de l’OTAN et de l’Union européenne, des Lituaniens ont été photographiés s’abritant dans des parkings souterrains de la capitale, Vilnius, alors que les autorités mettaient en garde contre une activité de drones non identifiée.
