Martin Brundle a réfléchi à la fin brutale de sa carrière en Formule 1 – et à la façon dont il a été sournoisement remplacé par Eddie Jordan. Brundle est surtout connu des fans de nos jours en tant que diffuseur populaire travaillant pour Sky Sports, souvent en tant que co-commentateur de David Croft, mais également en tant que présentateur du segment populaire Grid Walk avant le début d’un Grand Prix.
Cette saison 2026 est en fait la 30e de Brundle en matière de diffusion, ayant travaillé pour ITV et la BBC dans le passé avant de se joindre à Sky lorsque Sky a remporté les droits de diffusion du sport au Royaume-Uni pour la saison 2012. Son changement s’est produit pour la saison 1997 au cours de laquelle, a-t-il révélé, il s’attendait initialement à continuer à courir.
Interrogé par sa collègue de Sky Sports, Natalie Pinkham, s’il savait à l’époque que la saison 1996 allait être sa dernière, Brundle a répondu : « Non. Longue histoire, en fait, je pensais que je conduisais pour Eddie. [Jordan] en ’97. Quand je vois des conducteurs bénéficier de tournées d’adieu et de toutes sortes de choses, je suis légèrement envieux.
« C’est comme ça que je l’ai découvert : j’étais à ce que j’appelle le salon des voitures de course à Birmingham et je me suis dit : « Combien de temps me reste-t-il ? Je ne sais pas, encore une heure ? As-tu besoin que je fasse quelque chose ? » [And they were] du genre : « Non, ce serait peut-être mieux si vous n’êtes pas là ». Parce qu’Eddie a annoncé Ralf Schumacher et Giancarlo Fisichella comme ses deux pilotes. Et c’est comme ça que j’ai découvert ce jour-là que je n’étais plus pilote de Formule 1. Tout est devenu un peu trouble. »
Même s’il était frustré à l’époque, Brundle a admis qu’il comprenait pourquoi Jordan avait pris la décision de faire appel à du sang frais. Il a ajouté : « Mais honnêtement, si j’étais Eddie, j’aurais fait la même chose, parce que j’étais à la fin de ma durée de vie et qu’il avait deux jeunes chargeurs là-dedans. Mais c’était quand même une façon assez difficile de le découvrir. Et puis j’ai été forcé, contre tout mon instinct et ma volonté, d’entrer dans la tribune des commentaires avec Murray Walker. Et c’est maintenant ma 30e année dans ce métier. »
La transition de la course à la télédiffusion a été difficile pour Brundle, surtout lorsque la première course de la saison 1997 s’est déroulée et qu’il a déclaré : « J’ai trouvé cela très difficile, parce qu’il y a tellement d’adrénaline, tellement de rythme de travail et d’énergie de compétition. J’ai donc accepté cinq emplois, dont un commentateur.
« En pensant à 1996, l’année précédente, la toute première course de Melbourne, j’ai roulé la Jordan en boule et je l’ai cassée comme un œuf dans le premier tour, si vous vous souvenez de ma chute. Alors les voitures arrivent sur la grille et je commence à paniquer. Je me dis : « Arrête, tu ne peux pas encore y aller, je ne suis pas là, tu ne peux pas prendre le départ d’un Grand Prix. Parce que je traînais depuis 1984 en tant que pilote. J’ai trouvé ça assez difficile. »
Aujourd’hui âgé de 66 ans, il y a eu des spéculations ces derniers temps selon lesquelles Brundle pourrait réduire ou se retirer de ses fonctions Sky qui nécessitent de nombreux voyages à travers le monde. Cependant, il a répondu la semaine dernière à de telles rumeurs sur les réseaux sociaux en écrivant : « C’est complètement absurde. J’ai fait 16 courses par an depuis un bon moment maintenant et je continue de le faire. »
