L’équipage d’Artemis II devrait amerrir dans la nuit à son retour de sa mission révolutionnaire sur la Lune. Les quatre astronautes se précipiteront vers la Terre à bord du vaisseau spatial Orion avant d’atterrir au large des côtes californiennes. Les équipes de la NASA sur le terrain terminent vendredi les derniers préparatifs pour la rentrée et l’amerrissage d’Orion.
Dans les deux heures suivant l’amerrissage, l’équipage sera extrait d’Orion et transporté par avion vers l’USS John P. Murtha. Les équipes de récupération récupéreront l’équipage à l’aide d’hélicoptères et, une fois à bord du navire, les astronautes subiront des évaluations médicales post-mission avant de retourner à terre pour monter à bord d’un avion à destination du Johnson Space Center de la NASA à Houston.
Si nécessaire, un dernier ajustement de trajectoire permettra d’affiner la trajectoire de vol avant que le vaisseau spatial ne commence une série de manœuvres de roulis pour s’éloigner en toute sécurité du matériel au départ.
La NASA a expliqué : « Alors qu’Orion descendra à environ 400 000 pieds, le vaisseau spatial entrera dans une panne de communication prévue de six minutes alors que du plasma se formera autour de la capsule pendant le pic de chauffage.
« L’équipage devrait subir jusqu’à 3,9 G dans un profil d’atterrissage nominal. »
La directrice du Johnson Space Center, Vanessa Wyche, a déclaré que l’équipage d’Orion « démontre que ce vaisseau spatial est prêt à accueillir des humains à son bord pour que nous puissions poursuivre l’exploration de l’espace lointain, ce que nous n’avons pas fait depuis 1972 ».
Elle a déclaré : « Il est difficile de décrire l’importance de cette mission… Nous sommes donc la génération Artemis. C’est l’opportunité pour notre génération d’explorer et de construire à partir de ce qu’Apollo a fait. Mais en allant sur la Lune, nous allons maintenant avoir une base lunaire.
« Nous allons apprendre à vivre là-bas. Nous allons aller sur Mars. Cela ouvre la porte à tout l’univers. C’est tout simplement incroyable pour l’exploration humaine. »
