La petite île est protégée par English Heritage (Image : Katielee Arrowsmith SWNS)
Charmante et particulière, cette petite île au large de la côte de Cumbrie attire les voyageurs désireux de découvrir son paysage distinctif et son riche patrimoine historique.
Ressemblant à un livre de contes, l’île de Piel possède un château en ruine et même son propre monarque – mais pas au sens traditionnel du terme.
En ce qui concerne les trésors non découverts, cette île incarne le concept, nichée discrètement au-delà de Barrow-in-Furness en Cumbria et accessible uniquement par bateau ou traversée guidée lorsque les conditions de marée sont favorables.
Pourtant, une fois sur place, les vues sont incomparables, offrant des vues englobant le Yorkshire, la région des lacs et, étonnamment, Blackpool elle-même. La tour de Blackpool peut être aperçue s’élevant au-dessus de la ligne de flottaison, à côté des célèbres montagnes russes « The Big One » à Pleasure Beach.
Un visiteur l’a décrit comme un « paradis » caché, écrivant : « Nous aimons tout à Piel, de la promenade sur le sable à l’accueil chaleureux au pub et l’exploration toujours passionnante du château : nous l’avons vu plusieurs fois – nous trouvons toujours quelque chose de nouveau ! ».
La petite île est protégée par English Heritage (Image : James Maloney/Lancs en direct)
Histoire
Dominant l’île se dresse un château du XIVe siècle, également connu sous le nom de château de Fouldry, construit par l’abbé de Furness dans le but de sauvegarder Barrow-in-Furness.
La structure servait à se défendre contre les pirates en maraude et les envahisseurs écossais naviguant dans ces eaux. Elle abrita notamment Lambert Simnel, challenger à la couronne d’Henri VII, arrivé sur l’île en 1487.
Même si le château dans sa forme complète n’a pas pu survivre à une période aussi longue, ses vestiges sont remarquablement préservés, montrant les bâtiments principaux qui dominaient autrefois le paysage.
Les visiteurs peuvent voir le donjon, les cours intérieures et extérieures ainsi que les courtines à tours, qui entretiennent une atmosphère envoûtante.
Lorsque la marée est incroyablement basse, il est possible de marcher jusqu’à l’île (Image : Katielee Arrowsmith SWNS)
L’auberge du navire
Les origines du Ship Inn restent quelque peu obscures, même si on pense qu’elles remontent à plus de 300 ans. Malgré une documentation limitée, les récits indiquent que le pub a évolué à partir d’un ancien approvisionnement de navire au XVIIe siècle.
Au fil des années, de nombreux voyageurs fréquentèrent l’établissement, ce qui entraîna diverses difficultés maritimes. En effet, à la suite de multiples accidents nautiques et de décès présumés au cours du XIXe siècle, un coroner aurait émis une directive au propriétaire du pub.
Le site Web du Ship Inn affirme qu’on y lit : « Le propriétaire du Ship Inn ne devrait pas fournir de boissons de manière à rendre incapables les hommes qui pourraient devoir prendre en charge un bateau. »
Aujourd’hui, le pub continue de fonctionner comme un point d’eau traditionnel entre mars et septembre, proposant une vaste sélection de bières provenant de brasseries régionales, ainsi que des vins, des spiritueux et, surtout, de la nourriture. Le menu propose des plats de pub bien-aimés, notamment des tartes, des wraps et des pommes de terre en veste.
Un avis Google dit : « Un joyau absolu. Nous avons passé une demi-journée sur l’île – avons pris le ferry pour la traversée (sept livres aller-retour pour les adultes), avons dégusté de délicieux hamburgers et des frites au BARBECUE au pub avant de nous promener dans toute l’île, de nous promener dans les ruines du château et de passer du temps sur la plage. Tout le monde était super sympa. Nous envisagerions certainement de retourner au camp. »
Pour ajouter à son charme, le propriétaire du pub, Aaron Sanderson, qui occupe ce poste depuis 2022, a été cérémonieusement – ou officieusement – couronné roi de Piel lors d’une cérémonie traditionnelle. Ce titre est décerné à chaque propriétaire du pub, la cérémonie inaugurale aurait commencé en 1856.
Lors d’une conversation avec la BBC, Andersen a déclaré : « C’est certainement un rôle unique et difficile à jouer, mais agréable en même temps. »
Il a également fièrement déclaré que son pub possédait « probablement l’un des meilleurs cafés en plein air au monde ».
Le pub Ship Inn sur l’île Piel (Image : Simon Ledingham / geograph.org.uk)
Y arriver
Ajoutant à l’attrait et au mystère, l’île est presque exclusivement accessible par un seul bateau, pouvant transporter jusqu’à 12 personnes. Le ferry part de l’île de Roa à Barrow tous les jours pendant toute la saison estivale, de 11h00 à 16h30.
Les avis indiquent que le voyage coûte environ 7 £, et pour ceux qui ne sont pas prêts à partir, le camping est disponible à partir de seulement 5 £. Le coût est par tente et il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance ; arrivez simplement et plantez votre tente près du pub.
Lorsque la marée descend, les visiteurs ont la possibilité de participer à une promenade guidée jusqu’à l’île, à condition que les conditions soient jugées sûres. Concernant l’accès des véhicules, seules trois personnes sont autorisées à circuler sur le territoire, l’une d’elles étant bien entendu le roi, et ce n’est certainement pas une tâche simple.
