Sir Keir Starmer « use de toutes les ressources possibles pour rompre encore plus de promesses » et taxer les familles qui travaillent, ont averti les conservateurs.
Ouvrant la voie à des hausses d’impôts, le Premier ministre a admis que le prochain budget d’octobre serait « douloureux » pour des millions de Britanniques.
Sir Keir a déclaré que le parti travailliste s’en tiendrait à sa promesse électorale de ne pas augmenter l’impôt sur le revenu, l’assurance nationale ou la TVA, mais il n’a pas voulu préciser quels autres prélèvements pourraient désormais être ciblés pour des augmentations.
Les conservateurs ont déclaré que la chancelière Rachel Reeves « aurait dû avoir le courage d’être honnête dès le début » à propos de ses projets.
Et l’Alliance des contribuables a averti que Sir Keir « sifflait la même rengaine du déclin géré », ajoutant qu’il devrait éviter les augmentations d’impôts « qui écrasent si impitoyablement la croissance économique ».
La secrétaire en chef du cabinet fantôme du Trésor, Laura Trott, a déclaré : « Le gouvernement ne promet plus de protéger les travailleurs de leur prochain raid fiscal, car, tout comme les retraités, les familles qui travaillent sont les prochaines à subir les hausses d’impôts du Parti travailliste.
« Après avoir promis plus de 50 fois lors des élections de ne pas augmenter les impôts des travailleurs, le Parti travailliste use désormais de toutes les ressources possibles pour rompre encore plus de promesses.
« La chancelière a le droit d’augmenter les impôts pour financer ses choix coûteux et les augmentations de salaires supérieures à l’inflation exigées par ses responsables syndicaux, mais elle aurait dû avoir le courage d’être honnête dès le début. C’est une trahison de la confiance des citoyens et nous leur demanderons des comptes pour leurs actes. »
Dans un discours prononcé dans la roseraie de Downing Street, le Premier ministre a affirmé que son gouvernement avait fait plus en sept semaines que le gouvernement conservateur en sept ans.
Mais il a averti que « les choses sont pires que ce que nous avions imaginé » en raison d’un « trou noir » de 22 milliards de livres dans les finances publiques, affirmant avoir découvert la semaine dernière que les conservateurs avaient emprunté près de 5 milliards de livres de plus que ce que l’Office for Budget Responsibility avait prévu.
Sir Keir a déclaré : « Un budget sera présenté en octobre et il sera douloureux. Nous n’avons pas d’autre choix, compte tenu de la situation dans laquelle nous nous trouvons. »
« Ceux qui ont les épaules les plus larges devraient porter le fardeau le plus lourd, et c’est pourquoi nous sévissons contre les non-dom.
« Ceux qui ont causé ce désordre devraient faire leur part pour le nettoyer. C’est pourquoi nous renforçons les pouvoirs du régulateur de l’eau et soutenons les amendes sévères infligées aux sociétés des eaux qui laissent les eaux usées inonder nos rivières, nos lacs et nos mers.
« Mais, tout comme lorsque j’ai répondu aux émeutes, je devrai me tourner vers le pays et vous demander également de grandes choses, d’accepter la souffrance à court terme pour le bien à long terme, le compromis difficile pour la véritable solution.
« Et je sais qu’après tout ce que vous avez traversé, c’est une demande très importante et très difficile à entendre. Ce n’est pas la position dans laquelle nous devrions nous trouver. Ce n’est pas la position dans laquelle je veux me trouver, mais nous devons mettre un terme à la politique de la réponse facile, qui ne résout rien. »
Le Premier ministre a déclaré qu’il n’allait pas « anticiper le budget » lorsqu’il a été pressé de préciser quelles augmentations d’impôts et quelles décisions de dépenses le gouvernement envisageait d’annoncer le 30 octobre, bien qu’il ait réitéré son engagement concernant le « triple verrouillage pour les travailleurs ».
« Nous avons été honnêtes sur la situation avant les élections, nous avons exposé très clairement ce que nous ferions avec les augmentations d’impôts », a-t-il déclaré.
« J’ai clairement indiqué à de nombreuses reprises que les cotisations de sécurité sociale, la TVA et l’impôt sur le revenu n’augmenteraient pas, tout comme le triple verrouillage pour les travailleurs, et cela reste la position.
« J’ai également précisé que nos plans étaient entièrement financés et entièrement chiffrés. Je ne m’attendais pas à un trou noir de 22 milliards de livres sterling. »
Sir Keir a nié que ses propos étaient « performatifs », ajoutant : « Je ne voulais pas avoir à m’occuper de l’allocation de carburant d’hiver pour les retraités… Nous devons réparer le NHS, nous devons réparer nos maisons, nos écoles, et les retraités en dépendent de la même manière que tout le monde, donc je ne vais pas anticiper le budget, mais je ne vais absolument pas accepter que l’héritage que nous avons soit autre chose qu’un désastre – un trou noir de 22 milliards de livres sterling. »
John O’Connell, directeur général de la TaxPayers’ Alliance, a déclaré : « Les contribuables seront découragés et trahis par le discours de Starmer, qui ne fait rien pour aider les ménages qui luttent déjà sous un fardeau fiscal élevé depuis 70 ans.
« Le Premier ministre parle de « réparer les fondations » et pourtant il siffle le même refrain du déclin géré qui tourmente la Grande-Bretagne depuis des décennies.
Interrogé sur les projets de son gouvernement en matière de fiscalité et de dépenses, Sir Keir a déclaré aux journalistes : « Nous devons nous éloigner de cette idée selon laquelle les seuls leviers qui peuvent être actionnés sont plus d’impôts ou plus de dépenses. Notre mission numéro un est de faire croître l’économie pour nous assurer que nous créons de l’argent en premier lieu – cela reste la mission numéro un, rien ne peut l’empêcher. »
« Toutes ces décisions sont des décisions que nous avons prises au cours des sept premières semaines pour nous assurer que l’économie se dirige là où nous en avons besoin, mais nous allons devoir prendre des décisions difficiles. »
Kemi Badenoch, candidate à la direction du parti conservateur et secrétaire d’État au Logement, a déclaré : « Keir Starmer prend les Britanniques pour des imbéciles, mais son analyse malhonnête ne tient pas.»
