Deux anciens ministres de la Défense ont rendu un verdict accablant sur la préparation du Royaume-Uni à la guerre.
L’ancien ministre des Forces armées James Heappey – qui a démissionné le mois dernier – et l’ancien secrétaire à la Défense Ben Wallace ont critiqué le manque de préparation du gouvernement britannique à un moment où les discussions sur la Troisième Guerre mondiale s’intensifient.
M. Heappey a récemment révélé qu’un exercice visant à déterminer comment le pays serait gouverné depuis un bunker de guerre n’avait réuni que des responsables de Whitehall, même s’il était destiné à tous les responsables gouvernementaux.
Ses commentaires ont été repris par Ben Wallace qui a critiqué le Royaume-Uni et affirmé qu’il y avait trop de gens qui pensaient que « tout va disparaître ».
M. Heappey a déclaré au Telegraph que les événements récents étaient un « rappel brutal que la guerre est une entreprise nationale entière et… au Royaume-Uni, nous sommes très loin derrière ».
Concernant l’exercice gouvernemental peu suivi, M. Heappey a déclaré qu’il aurait été utile car cela leur aurait permis de savoir si les procédures du Royaume-Uni étaient toujours pertinentes.
Il a expliqué : « C’est dommage que l’ensemble de Whitehall n’ait pas été impliqué, non seulement parce que cela constituait un exercice utile de continuité du gouvernement et aurait révélé à quel point bon nombre de nos procédures sont désormais dépassées. »
Ben Wallace a fait écho aux commentaires de M. Heappey et a déclaré que « l’ensemble de la société doit faire un pas en avant vers la reconnaissance que notre devoir principal est de penser à notre défense et à notre résilience ».
En ce qui concerne ses capacités de défense, l’armée britannique fait l’objet de critiques constantes et les craintes d’un éventuel déclenchement d’une Troisième Guerre mondiale sont de plus en plus fréquentes.
Plus tôt cette semaine, un ancien général de l’armée britannique a affirmé que la force n’était désormais que « de seconde classe » et n’était pas prête à affronter la Russie.
Le général Sir Richard Barrons a déclaré au Sun : « Si nous placions l’armée britannique actuelle face à un ennemi comme la Russie, elle ne serait pas prête et subirait d’énormes pertes.
« Les militaires – les forces armées, la marine et l’armée de l’air – savent qu’ils ne sont pas prêts à lutter contre une Russie mobilisée et agressive au sein de l’OTAN. »
Aux critiques extérieures s’ajoutent des appels émanant du Cabinet en faveur d’une augmentation des dépenses de défense à 2,5 % du PIB. L’actuel secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a fait pression sur le Premier ministre Rishi Sunak pour qu’il finance adéquatement l’armée afin de repousser les menaces potentielles.
M. Shapps a déclaré à la commission de la défense de la Chambre des communes : « Le gouvernement s’est engagé à atteindre 2,5 pour cent. À mon avis, nous vivons dans un monde plus dangereux.
«Je suis entièrement d’accord sur le fait que vous devez payer pour cette défense. Le calendrier exact, comme nous l’avons toujours dit, relève de la chancelière et le gouvernement l’a décrit « lorsque les conditions le permettent ».
« Je suis secrétaire d’État à la Défense, donc je vous exhorte évidemment à adopter cette position le plus rapidement possible. Il y aura d’autres opportunités, y compris des élections à venir – les autres partis ne se sont engagés qu’à 2 pour cent de la base de l’OTAN.»
