Les organismes de surveillance ont été invités à se montrer plus sévères envers les entreprises énergétiques qui ne parviennent pas à résoudre la crise des compteurs intelligents devenus « stupides ».
Il est apparu la semaine dernière que près de 4 millions de compteurs ne fonctionnent pas comme prévu.
En théorie, les compteurs intelligents fournissent des informations en temps réel sur la consommation et le coût de l’énergie aux ménages et aux fournisseurs.
Cependant, un nombre important de compteurs de première génération – connus sous le nom de SMETS 1 – ne fonctionnent pas comme prévu.
Le principal problème est qu’ils ne parviennent pas à se connecter au réseau de téléphonie mobile 3G, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas envoyer d’informations d’utilisation aux fournisseurs.
Parallèlement, certains clients possédant un compteur SMETS 1 constatent qu’ils ne travaillent plus lorsqu’ils changent de fournisseur.
L’effet net est que les propriétaires risquent de se voir envoyer des factures estimées, qui peuvent être extrêmement inexactes et finir par facturer plus que ce qui est justifié.
Le ministre de l’Efficacité énergétique et des Finances vertes, Lord Callanan, a signalé la nécessité d’agir pour moderniser, réparer ou remplacer les compteurs défaillants.
Il a écrit au régulateur Ofgem « pour lui demander d’agir pour garantir que les fournisseurs soient tenus responsables s’ils ne soutiennent pas les clients confrontés à des problèmes comme ils devraient le faire ».
La directrice de l’énergie chez Citizens Advice, Gillian Cooper, a déclaré qu’il existe de réelles inquiétudes concernant les pannes des compteurs.
Elle a déclaré : « Les compteurs intelligents peuvent apporter d’énormes avantages. Mais lorsque les choses tournent mal, nous savons que cela peut être incroyablement frustrant pour les clients du secteur de l’énergie, qu’il s’agisse d’une facture plus élevée que prévu ou de problèmes lorsque votre compteur intelligent est hors ligne.
« De nombreuses personnes ont du mal à résoudre rapidement les problèmes liés à leurs compteurs intelligents, et nous craignons que leurs droits ne soient pas respectés. »
Smart Energy GB, une organisation à but non lucratif qui promeut les compteurs, a déclaré : « Il existe désormais près de 35 millions de compteurs intelligents (représentant 61 % de tous les compteurs) en Grande-Bretagne.
« La grande majorité fonctionne comme prévu, avec une amélioration globale de la proportion de compteurs intelligents fonctionnant en mode intelligent depuis 2022, passant de 87,3 pour cent fin 2022 à 88,6 pour cent fin 2023.
« Nous savons que la plupart des gens ont une expérience très positive avec leur compteur intelligent, mais nous comprenons également la frustration ressentie par certains dont le compteur peut fonctionner temporairement sans toutes ses fonctionnalités intelligentes.
« Si votre compteur intelligent n’envoie pas de relevés automatiques à votre fournisseur d’énergie, soyez assuré qu’il enregistrera toujours correctement votre consommation d’énergie.
« Nous vous recommandons d’envoyer les relevés de compteur à votre fournisseur pour vous assurer de recevoir des factures précises plutôt qu’estimées jusqu’à ce que toutes les fonctionnalités de votre compteur intelligent aient été restaurées. »
Ofgem a déclaré que les fournisseurs sont tenus par leur licence de prendre toutes les mesures raisonnables pour garantir qu’ils sont en mesure de communiquer avec les compteurs intelligents de leurs clients.
Il a déclaré que si un compteur perd sa fonctionnalité intelligente, il devrait continuer à mesurer avec précision l’utilisation comme avant, et les clients pourront toujours effectuer des lectures manuelles du compteur de la manière traditionnelle.
Energy UK, qui représente les fournisseurs, a déclaré : « Les fournisseurs ont toutes les raisons d’essayer de garantir que tous leurs clients puissent profiter de tous les avantages des compteurs intelligents qui donnent aux ménages un meilleur contrôle et une meilleure compréhension de leur consommation d’énergie.
« Des problèmes techniques peuvent empêcher certains compteurs de fonctionner en mode intelligent et même si cela peut être dû à des raisons indépendantes de leur volonté, les fournisseurs ont toujours l’obligation de les remplacer lorsque cela se produit.
« Les clients doivent toujours contacter leur fournisseur s’ils rencontrent des problèmes. Il peut exister toute une série de solutions potentielles, il est donc préférable de les résoudre au cas par cas. »
