Un immense peloton de 62 voitures a été dévoilé pour la liste provisoire des engagés pour les 24 Heures du Mans en juin, dont 16 anciens pilotes de F1. Parmi eux se trouve Mick Schumacher – fils du septuple champion du monde Michael – qui semble prêt à affronter Le Mans pour la première fois.
L’une des courses les plus prestigieuses du monde du sport automobile, Le Mans est le test d’endurance ultime pour les pilotes de course. Contrairement à d’autres événements où le vainqueur est déterminé par le pilote le plus rapide sur une distance fixe, le champion des 24 heures du Mans est désigné par le pilote qui parcourt le plus de distance sur un cycle de 24 heures.
Depuis 2021, Le Mans inclut des hypercars dans la course, ce qui a vu l’événement gagner en popularité auprès des pilotes déjà confirmés. En conséquence, elle a attiré de grands noms du monde de la F1, avec Fernando Alonso parmi les précédents vainqueurs de la course.
Avant l’édition 2024, de plus en plus d’anciens pilotes de F1 ont inscrit leur nom, l’un des plus notables étant Schumacher. Le joueur de 24 ans est pilote de réserve pour Mercedes, mais concourra plutôt pour l’équipe Alpine au Mans.
Ailleurs, le pilote britannique Jenson Button figure également sur la liste, s’étant engagé pour une saison complète en Championnat du Monde d’Endurance. Button a fait ses débuts au Mans en 2018, mais a été contraint d’abandonner suite à une panne moteur en fin de course.
Le champion du monde de F1 2009 courra pour Hertz Team Jota en France plus tard cette année, tandis que Ferrari se lance dans la course en cherchant à défendre sa couronne de 2023. Un trio composé d’Antonio Giovinazzi, James Calado et Alessandro Pier Guidi a remporté l’épreuve de l’année dernière pour Ferrari, avec cette fois encore le constructeur italien impliqué.
Au total, 16 anciens pilotes de F1 figurent sur la liste provisoire, et la course de juin s’annonce comme une rencontre passionnante. S’exprimant après la révélation de la liste des engagés, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a fait part de son enthousiasme pour les 24 Heures du Mans de cette année.
« Les 24 Heures du Mans sont l’un des événements les plus emblématiques de l’histoire du sport automobile », a-t-il déclaré. « Le point central traditionnel de la saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
« L’année dernière, j’ai eu le plaisir d’assister à cette course fantastique à l’occasion de son centenaire et j’attends avec impatience l’édition de cette année, alors que nous célébrons les 120 ans de la FIA.
« La liste des engagés semble incroyablement solide, avec 23 Hypercars de neuf constructeurs différents en tête d’affiche des 62 voitures et 23 LMGT3 promettant une bataille ultra compétitive dans les rangs GT.
« Les courses d’endurance sont aujourd’hui dans un état sain et cette liste des engagés prouve qu’une bonne approche réglementaire se traduira par un fort intérêt et une forte concurrence. »
