Une épidémie de maladie parasitaire a laissé des centaines de membres des forces armées britanniques déployés au Kenya souffrant de diarrhée.
Des médecins militaires ont récemment révélé qu’en 2022, 172 soldats étaient tombés malades de ce qu’ils pensaient être une épidémie de cryptosporidium, la première du genre dans l’histoire de l’armée britannique.
Les infections parasitaires sans précédent ont frappé la caserne Nanyuki, laissant le personnel avec de graves accès de diarrhée qui, pour certains, ont duré plus d’une semaine.
Le grand nombre d’infections signifie qu’environ un cinquième des 1 200 soldats actifs stationnés au Kenya à l’époque sont finalement tombés malades.
Selon les médecins militaires, l’intégralité de l’épidémie pourrait être attribuée à une piscine récréative.
L’épidémie initiale s’est produite il y a près de deux ans, mais les détails n’ont été révélés que cette semaine.
Des chercheurs de l’École de médecine tropicale de Liverpool, Royal Centre for Defence Medicine, ont révélé ce groupe de cas dans une étude publiée dans l’Open Forum Infectious Diseases.
Les chercheurs, basés à l’hôpital Queen Elizabeth, ont rapporté que chacun des dizaines de cas avait été isolé lors de la collecte de données sur l’épidémie, ce qui a d’abord intrigué les responsables des forces armées.
Le Cryptosporidium est un parasite d’origine hydrique qui infecte généralement uniquement les personnes nageant dans les piscines.
Le parasite, qui résiste aux produits chimiques comme le chlore, se propage lorsque des matières fécales contaminées – les crottes – s’échappent de l’anus d’une personne infectée et pénètrent par la bouche.
Dans le cas de la caserne Nanyuki, les investigations ont révélé que l’eau dans laquelle nageait le personnel était contaminée.
Les soldats ont également signalé que des eaux usées brutes pénétraient dans l’eau qu’ils utilisaient à des fins récréatives.
Cryptosporidium est à la fois le nom de la maladie et le parasite microscopique qui provoque les symptômes.
Il existe plusieurs types de parasites qui infectent différents animaux, provoquant des symptômes tels que déshydratation, nausées, vomissements, fièvre, diarrhée aqueuse et crampes d’estomac.
Le cas de 2022 est loin d’être le premier du genre, le personnel des forces armées d’autres pays ayant connu ses propres épidémies, notamment les États-Unis, l’Allemagne et la France.
