Johnny Herbert a raconté comment la marque de fabrique de Michael Schumacher était d’arracher les chemises et les pantalons des invités sans méfiance. Le septuple champion du monde était connu comme un père de famille dévoué, mais il aimait se détendre loin des circuits avec des soirées bien alcoolisées.
Herbert a fait la connaissance intime de Schumacher pendant leur séjour ensemble chez Benetton. L’homme de 59 ans a remplacé Jos Verstappen après que lui et le pilote finlandais JJ Lehto aient partagé les fonctions aux côtés du légendaire Allemand tout au long de la campagne 1994. Il a ensuite conservé son siège pour la campagne 1995 alors que son coéquipier remportait des titres consécutifs.
Schumacher a ensuite rejoint Ferrari en 1996 où il a ajouté cinq autres championnats du monde à sa collection, ramenant la gloire au légendaire constructeur italien après quatre campagnes difficiles.
S’adressant à BettingSites.co.uk à propos des pitreries de Schumacher, Herbert a révélé : « C’était le côté amusant [that sums him up]. Nous savons tous qu’il avait un côté extrêmement sérieux, totalement motivé par le fait de tirer le meilleur de lui-même.
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« Mais il y a eu ce temps d’arrêt de fin de saison, le moment de détente que nous avons toujours eu après Adélaïde. Il appréciait les friandises alcoolisées disponibles et nous l’avons tous fait. Nous ne pouvions le faire qu’une fois par an.
« Il faisait le tour de la pièce et son truc de fête était d’arracher les chemises de tout le monde. Les pantalons aussi. Mais c’étaient surtout des chemises boutonnées qu’il adorerait arracher. C’était son côté amusant. Ce sont des souvenirs que la plupart des gens n’ont pas vus, mais ce sont les beaux souvenirs que j’ai de lui. Il avait un grand sens de l’humour et j’espère [it is] quelque chose que nous reverrons.
Herbert n’était pas le seul ancien pilote à parler des soirées emblématiques de la légende de la F1. Son frère Ralf Schumacher s’est également exprimé derrière le rideau en déclarant à Formel1.de : « Nous avons organisé à l’époque de nombreuses soirées légendaires chez le traiteur de Karl-Heinz Zimmermann.
« Les succès que Michael a obtenus. Mais même à ce moment-là, nous avons fait la fête, et c’était généralement à Suzuka, où c’était assez extrême. Je me souviens de pantalons déchirés et autres, mais ça en fait partie. Le soir, nous nous sommes dirigés vers l’hôtel avec un chariot élévateur. J’y étais aussi. C’était assez amusant. Des souvenirs, de très bons souvenirs que je ne voudrais pas manquer.
