Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été filmé en train de chanter fièrement l’hymne national alors qu’il organisait la levée du drapeau national dans la ville récemment libérée de Kherson. Après la retraite humiliante des soldats russes de la ville stratégique la semaine dernière, les forces ukrainiennes sont rapidement intervenues, capturant les soldats restants et détruisant les voies d’évacuation à travers le fleuve Dnipro au sud-est. Dans des images diffusées sur Telegram, M. Zelensky pouvait être vu tenant sa main sur son cœur et chantant l’hymne national alors que le drapeau national était lentement hissé sur le mât. La cérémonie marque la reconquête officielle de la seule capitale provinciale revendiquée par la Russie depuis son invasion de l’Ukraine le 24 février.
Le président ukrainien s’est joint à des centaines de soldats et de militaires pour la cérémonie de lever du drapeau.
Il a été filmé en train de chanter tranquillement l’hymne national, alors qu’il regardait parfois avec admiration les succès de l’armée de son pays.
À la fin de l’hymne, des milliers d’habitants de Kherson se sont rassemblés sur la place et ont éclaté en applaudissements et en acclamations.
Le voyage de M. Zelensky à Kherson faisait partie d’une série de visites inattendues dans les zones de première ligne à des moments cruciaux de la guerre. Il était chargé de symbolisme et de la touche commune – visant à remonter le moral des soldats et des civils.
Il a triomphalement parcouru les rues de la ville nouvellement libérée de Kherson lundi, saluant le retrait de la Russie comme le « début de la fin de la guerre », mais reconnaissant également le lourd tribut que paient les troupes ukrainiennes dans leurs efforts acharnés pour repousser les envahisseurs.
Les habitants drapés de drapeaux sur leurs épaules ont applaudi, pleuré et crié de gratitude alors que M. Zelensky passait lors de sa visite de la ville.
Danila Yuhrenko, une habitante de Kherson, a décrit la scène comme « incroyable », ajoutant : « Nous l’attendons depuis neuf mois ».
Serhii Yukhmchuk, 47 ans, a déclaré que lui et sa femme avaient passé l’occupation principalement à la maison pour éviter les Russes et avaient protesté en refusant d’utiliser le rouble comme monnaie.
La reprise de Kherson a été l’un des plus grands succès de l’Ukraine au cours de la guerre de près de 9 mois, portant un nouveau coup dur au Kremlin. Cela pourrait servir de tremplin pour de nouvelles avancées en territoire occupé. Le président Joe Biden l’a qualifiée de « victoire significative » pour l’Ukraine.
« Je ne peux qu’applaudir le courage, la détermination et la capacité du peuple ukrainien, de l’armée ukrainienne », a-t-il déclaré en marge d’un sommet du G20 en Indonésie. « Ils ont vraiment été incroyables. Nous allons continuer à fournir au peuple ukrainien la capacité de se défendre. »
M. Zelensky a décerné des médailles aux soldats à Kherson et a posé avec eux pour des selfies tout en frappant une note de défi.
« C’est le début de la fin de la guerre », a-t-il déclaré. « Nous arrivons pas à pas dans tous les territoires temporairement occupés. »
