Volodymyr Zelensky a exhorté Sir Keir Starmer à faire preuve de leadership dans son appel à l’autorisation de frapper des cibles russes avec des armes occidentales dans un discours historique au Cabinet.
Le président ukrainien a demandé de l’aide concernant la « capacité à long terme » de Kiev, devenant ainsi le premier dirigeant étranger à s’adresser en personne à la réunion des ministres britanniques de haut rang depuis 1997.
M. Zelensky a déclaré lors de la réunion à Downing Street vendredi (19 juillet) : « Nous n’avons toujours pas trouvé la réponse principale à cette question. »
L’Ukraine a déclaré que la levée des restrictions sur les ressources occidentales – y compris les missiles britanniques Storm Shadow – pour frapper le territoire russe était essentielle pour renforcer la défense du pays déchiré par la guerre et sécuriser sa ligne de front.
Le gouvernement a indiqué que c’était à Kiev de décider comment déployer ses armes, tant que le droit international était respecté. Autoriser Kiev à cibler des sites en Russie risquerait d’aggraver encore la guerre à un moment où les deux camps semblent être dans une impasse.
En juin, le Kremlin a averti les États-Unis qu’ils pourraient faire face à des « conséquences fatales » s’ils ignoraient les avertissements de Moscou selon lesquels l’Ukraine ne devrait pas utiliser d’armes fournies par Washington pour attaquer la Russie.
Sir Keir a accueilli M. Zelensky avec une accolade et une poignée de main devant le numéro 10 vendredi avant de s’asseoir pour des entretiens bilatéraux et de l’accueillir lors d’une session historique du Cabinet plus tard dans la matinée.
Le président ukrainien est devenu le premier dirigeant étranger à prendre la parole lors d’une réunion du cabinet depuis le président américain de l’époque, Bill Clinton, en 1997.
Le Premier ministre britannique a déclaré à M. Zelensky que cette visite était « un moment très spécial » et témoignait de l’estime qu’il était tenu au Royaume-Uni et dans le monde entier. Il a promis le soutien « inébranlable » du Royaume-Uni à Kiev.
M. Zelensky a remercié le Premier ministre pour son soutien et celui du Royaume-Uni, affirmant que les Ukrainiens de tout le pays en ressentaient les effets. Il a ajouté : « J’espère que nous allons désormais travailler encore plus activement. Plus vite vous agirez, plus vous réussirez. »
L’aide militaire britannique à l’Ukraine a été considérablement renforcée à la suite de l’invasion élargie de la Russie en février 2022.
Selon la bibliothèque de la Chambre des communes, la défense aérienne est une priorité, en plus de l’approvisionnement en munitions et des capacités de frappe à longue portée.
Moscou a quant à lui accusé l’alliance militaire de l’OTAN et les États-Unis de « provoquer un nouveau niveau de tension ».
En juillet 2023, les alliés ont promis à l’Ukraine des garanties de sécurité à long terme, notamment la fourniture continue d’équipements modernes, le développement des capacités à long terme et le renforcement de la base industrielle de défense de l’Ukraine.
La Grande-Bretagne est l’un des principaux donateurs à l’Ukraine, aux côtés des États-Unis et de l’Allemagne. À ce jour, le Royaume-Uni a promis 12,5 milliards de livres sterling d’aide à l’Ukraine depuis février 2022.
Sur ce total, 7,6 milliards de livres sterling sont destinés à l’aide militaire, dont 3 milliards pour l’année 2024-2025. Le Royaume-Uni fournit des armes létales et non létales, notamment des chars, des systèmes de défense aérienne et des missiles de précision à longue portée.
Si la Grande-Bretagne s’est engagée à former des pilotes ukrainiens d’avions de chasse rapides, elle ne fournit pas d’avions de combat. Le Royaume-Uni aide également l’Ukraine par le biais de l’opération Interflex, qui a déjà formé plus de 30 000 militaires ukrainiens et prévoit d’en former 10 000 autres d’ici la mi-2024.
Les États-Unis sont le plus grand fournisseur d’aide militaire, le niveau total fourni depuis le début de l’administration Biden s’élevant à 41,9 milliards de livres sterling (54,2 milliards de dollars), selon la bibliothèque de la Chambre des communes.
