Norris a été l’un des pilotes les plus remarquables sur la grille de F1 la saison dernière, montant sur le podium à sept reprises, dont six sur la deuxième marche. Le joueur de 24 ans a admirablement endossé le rôle de chef d’équipe, gardant la tête calme pendant la difficile première étape de la campagne, au cours de laquelle McLaren languissait en fond de peloton.
Cette patience a porté ses fruits puisque McLaren a commencé à faire de plus en plus de progrès dans la course au développement. Bien qu’elle soit arrivée à Bahreïn avec la voiture la plus lente des dix équipes, l’équipe basée à Woking a terminé la saison avec une quatrième place au Championnat des Constructeurs, grandement aidée par les 205 points de Norris.
S’adressant à Speedcafe à propos de l’avenir de Norris, Brown a expliqué : « Il y a beaucoup de priorités, et certainement avec Lando, nous avons du temps, mais c’est un pilote que tout le monde veut dans la voie des stands. Combien de temps Lewis va-t-il encore ? Que va faire Mercedes ?
« Combien de temps Sergio a-t-il encore [at Red Bull]? Bien sûr, les trois autres grandes équipes n’ont probablement pas de visibilité sur leur équipage au-delà de 25. Et je pense qu’avec la performance de Lando, il serait en tête de liste de tout le monde.
Alors que le besoin de Mercedes d’un remplaçant à Hamilton dépendra du degré de satisfaction du joueur de 39 ans avec ses challengers de 2024 et 2025, l’intérêt de Red Bull pour Norris sera probablement à la fois plus concret et plus pressant.
Le contrat de Perez devrait expirer à la fin de la campagne 2024 et il devrait partir à la conclusion de cet accord à moins que l’écart dramatique en termes de niveau de performance et de points entre lui et son coéquipier Max Verstappen ne soit considérablement réduit.
Helmut Marko et Christian Horner sont tous deux des admirateurs connus de Norris ayant fait des déclarations publiques d’intérêt la saison dernière. La star de McLaren étant sous contrat jusqu’en 2025, ils devront le racheter de son contrat actuel s’ils ont l’intention de le signer comme successeur de Perez.
Heureusement pour Brown, McLaren risque peu de perdre son autre atout clé, après avoir lié Oscar Piastri à un contrat qui le maintiendra dans l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2026. Le jeune Australien a connu une excellente saison de recrue, faisant de lui un futur champion du monde potentiel en devenir.
