La décision de Donald Trump de gifler les tarifs sur les importations d’acier du Royaume-Uni a déclenché le «chaos» à Whitehall, a-t-on affirmé.
Le ministère du Trade et de l’Industrie a été envoyé dans un « Tailpin » après que le président américain a ordonné une taxe de 25% sur l’acier en Amérique.
Les fonctionnaires sont censés «essayer tout possible» pour faire face aux retombées.
Une source de Whitehall a déclaré: «Trump a vraiment déclenché le chaos et ils essaient tout ce qui est possible pour comprendre un moyen d’y faire face.
«Il a envoyé des choses dans un peu de tailpin, mais certaines préparations ont lieu depuis un certain temps.»
Le ministre du Trade, Douglas Alexander, a déclaré que le gouvernement adopterait une approche «cool et en tête» plutôt que de se précipiter dans des mesures de représailles.
Cela survient alors que Sir Keir Starmer a attiré les craintes d’une guerre commerciale du Royaume-Uni après que Downing Street ait refusé d’exclure les tarifs de représailles contre les nouveaux prélèvements, qui comprennent également des importations en aluminium aux États-Unis.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que le soutien du gouvernement pour le secteur de l’acier «est résolu» après que le président américain a annoncé un prélèvement de 25% sur le métal.
Aucun 10, les ministres «adopteraient une approche considérée» mais «travailleraient dans notre intérêt national».
Lorsqu’on lui a demandé si la Grande-Bretagne annoncerait des tarifs de représailles, le porte-parole a déclaré: «Eh bien, je ne vais pas devancer ces conversations avec l’industrie, et en fait cet engagement avec les États-Unis, mais nous agirons toujours dans l’intérêt national et notre Le soutien au secteur de l’acier est résolu et vous pouvez le voir dans les actions que nous avons déjà prises pour soutenir l’industrie. »
M. Trump a déclenché une frénésie de réponses des dirigeants mondiaux après avoir annoncé ses nouveaux tarifs métalliques, qu’il a avertis « pourrait aller plus haut ».
Le président de la Commission européenne, Ursula, Von Der Leyen, a déclaré que les prélèvements « déclencheraient des contre-mesures fermes et proportionnelles » de l’UE.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les tarifs étaient « inacceptables » tandis que le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-Mok, a déclaré que son gouvernement demanderait les États-Unis.
Lord Mandelson, le nouvel ambassadeur britannique à Washington, a déclaré que les gens devaient respecter le «mandat fort et clair de M. Trump».
La Grande-Bretagne a exporté 166 433 tonnes d’acier vers les États-Unis en 2023, la dernière année complète pour laquelle des chiffres sont disponibles.
Des chiffres de Trade Body UK Steel ont montré qu’en 2024, quelque 162 716 tonnes ont été envoyées aux États-Unis, mais cela n’inclut pas encore les données de décembre.
UK Steel a averti que les tarifs «seraient un coup dévastateur pour notre industrie».
M. Trump a fait valoir que les mesures sont nécessaires pour protéger l’industrie sidérurgique et la sécurité nationale américaine.
Le directeur général du Royaume-Uni Steel, Gareth Stace, a déclaré: «Le président Trump a pris un marteau au libre-échange, avec d’énormes ramifications pour le secteur de l’acier au Royaume-Uni et à travers le monde.
«Cela entravera non seulement les exportations britanniques vers les États-Unis, mais il aura également des effets extrêmement distortifs sur les flux commerciaux internationaux, ajoutant une pression d’importation supplémentaire à notre propre marché.
«UK Steel ne menace aucune menace pour la sécurité nationale américaine. Nos produits de haute qualité servent des industries américaines clés, dont beaucoup ne peuvent pas les trouver au niveau national.
«C’est un moment où nos pays devraient travailler ensemble pour lutter contre la surproduction mondiale de l’acier, pour ne pas être à Loggerheads.»
