Le roi abdiqué Édouard VIII et son épouse Wallis Simpson furent victimes d’un « crime extraordinaire » en octobre 1946, qui n’était peut-être pas ce qu’il semblait être.
Dans le nouveau livre The King’s Loot de Richard Wallace, l’auteur raconte l’histoire du vol de certains des bijoux les plus chers du couple, qui, selon la rumeur, était un « travail de l’intérieur ».
À l’époque, le duc et la duchesse de Windsor étaient en voyage en Grande-Bretagne et séjournaient à Ednam Lodge, la résidence de campagne du Berkshire du comte et de la comtesse de Dudley.
La comtesse a affirmé plus tard que Wallis lui avait montré trois malles dans sa chambre dans lesquelles elle conservait sa vaste et somptueuse collection de bijoux.
Mais pendant que les invités, leurs hôtes et leurs domestiques étaient à dîner ce soir-là, les malles furent forcées, après avoir été déplacées dans la chambre de la duchesse de Windsor sur ordre de celle-ci.
Scotland Yard a commencé à enquêter sur le crime, mais ils ont rapidement remarqué que plusieurs éléments de l’affaire ne collaient pas, éveillant les soupçons.
Ils se demandaient comment, au moment du cambriolage, aucun des nombreux domestiques n’avait rien vu d’inhabituel, ou pourquoi les chiens n’avaient pas aboyé face à un intrus.
Il a été établi plus tard qu’un ou deux des chiens étaient promenés par la femme de ménage en chef lorsque le vol a eu lieu, ce qui était étrange en soi puisque la femme de ménage était généralement présente au dîner.
Il devint vite évident que le ou les voleurs devaient savoir où aller, car ils entraient par une chambre à l’étage proche de la chambre où les bijoux étaient conservés dans un coffre placé juste devant la cheminée.
Deux objets particulièrement significatifs ont été sauvés du cambriolage, l’un d’eux étant une broche que Wallis portait à l’époque – la pièce en rubis et saphir Cartier comportait les initiales entrelacées E et W, qu’Édouard avait offerte à sa femme pendant la crise d’abdication.
Une autre était une broche qui avait été livrée par Cartier ce matin-là, un oiseau de paradis en saphir et diamant de 65 carats qui était caché sous un vase pour être conservé en sécurité.
Une dizaine de pièces importantes ont été volées et jamais récupérées, les bijoux valant la somme stupéfiante de 500 000 £ dans les années 1940, ce qui représenterait environ 17 millions de £ aujourd’hui.
Cependant, le duc de Windsor a affirmé que le butin ne valait en réalité que 20 000 £, son comportement évasif ayant conduit certains à suggérer qu’il aurait pu s’agir d’un travail de l’intérieur.
La collection de bijoux a été assurée pour 400 000 £ (14 millions £ aujourd’hui), les assureurs ayant payé la totalité après le vol et ayant ensuite assuré la nouvelle collection de bijoux de Wallis Simpson pour 800 000 £ (28 millions £).
