Le gouvernement aurait « élaboré d’autres options » avant de prendre la décision de lever ou non les mesures liées au COVID-19. S’exprimant lors de l’émission Andrew Marr de la BBC, le secrétaire à la Santé Matt Hancock a déclaré que la transmissibilité accrue de la variante Delta, détectée pour la première fois en Inde, rendait la décision « plus difficile ». Il a insisté sur le fait que le 21 juin était une date « pas avant » pour mettre fin aux restrictions et que le numéro 10 « examinerait les données » avant de prendre la décision.
Certains, dont Lord Andrew Lloyd Webber, ont été rendus furieux par la suggestion après avoir suivi des règles strictes établies par le Premier ministre Boris Johnson lorsqu’il a dévoilé sa « feuille de route » pour sortir du verrouillage en février.
Il a déclaré à l’époque que la « voie à sens unique vers la liberté » serait « prudente mais irréversible » et qu’à chaque étape, les décisions seraient guidées par « des données et non des dates ».
Il a ajouté que le monde n’éliminerait pas complètement le COVID-19, mais « nous ne pouvons pas persister indéfiniment avec des restrictions qui affaiblissent notre économie, notre bien-être physique et mental et les chances de vie de nos enfants ».
Le gouvernement a fait écho à cette rhétorique au moins huit fois au cours des trois derniers mois.
Mais maintenant, après que près de 70 millions de Britanniques ont reçu le vaccin et que près de 28 millions sont entièrement vaccinés, le plan visant à mettre fin aux restrictions de verrouillage pourrait être retardé.
Les ministres du Cabinet seraient de plus en plus pessimistes à la suite d’un briefing «pesanteur» du médecin-chef, le professeur Chris Whitty, et du conseiller scientifique en chef Sir Patrick Vallance.
Le couple aurait exprimé ses inquiétudes quant au taux actuel de transmission de nouvelles souches de coronavirus, y compris la variante Delta et a averti que les vaccinations n’offraient pas une protection à 100 %.
Le chancelier Rishi Sunak serait à bord, malgré l’impact économique potentiellement préjudiciable que cela pourrait avoir sur plusieurs industries qui sont déjà sous assistance respiratoire.
S’adressant au Guardian, une source de Whitehall a déclaré que M. Sunak était prêt à accepter un délai pouvant aller jusqu’à quatre semaines et que la principale préoccupation du Trésor « est que les libertés soient irréversibles et que les entreprises soient claires ».
« Ce que nous devons évaluer, c’est dans quelle mesure le déploiement du vaccin, qui a été phénoménal, a renforcé la protection de la population afin que nous puissions passer à l’étape suivante.
« Et c’est donc ce que nous allons examiner. »
Des millions de personnes en Angleterre sont désormais confrontées à des règles COVID-19 plus strictes pour arrêter la propagation de la souche Delta.
Le Grand Manchester et certaines parties du Lancashire ont rejoint huit autres régions d’Angleterre pour bénéficier d’une capacité de test accrue, d’un soutien militaire et faire face à des directives plus strictes concernant les voyages non essentiels.
Le gouvernement doit décider le 14 juin de lever les dernières restrictions restantes en Angleterre.
